Jean-Mathieu-Philibert Sérurier

Jean Mathieu Philibert Sérurier wurde am 8. Dezember 1742 in Laon geboren, in einem Milieu königlichen Dienstes — Gestüt, städtische Ämter, Robenallianzen —, das Ehre und dürftiges Vermögen verband: der junge Mann wählte nicht die Pariser Salons, sondern Provinzmilizen und Infanterieregimenter, Leutnants-Patent der Laon-Miliz 1755, Weg über Soissons, erste Feldzüge am Unterrhein und Bajonettwunde bei Ruremonde.

Der Siebenjährige Krieg führte ihn in Broglies Korps nach Deutschland; bei Warburg hinterließ ein Schuss am Kiefer eine Narbe, die Porträts mit seinem strengen Ausdruck verbinden. Leutnant 1762, Portugal ohne besonderen Ruhm, Degradierungen und Instruktorenjahre verlangsamen eine Karriere, die königliche Stäbe schon erstickten.

Korsika 1770-1774 unter Marbeuf lehrte Krieg gegen aufständische Insel; zurück in Frankreich erst 1778 Hauptmann, 1781 Kreuz des Saint-Louis, er kämpft vergeblich um den Major, den das Ministerium trotz Oberstunterstützung verweigert — klassisches Symptom einer Armee, in der Geburt und Intrige so viel zählten wie Feueralter.

Major im Regiment Médoc am 17. März 1789, nach einem Ruhestandsersuchen aus «Ekel» vor Blockaden, betritt er die Revolution als Oberstleutnant dann Oberst des 70. Linienregiments: Perpignan, vereitelter spanischer Plot, Aristokratenverdacht, Absetzung und Wiedereinsetzung, 1793 Angriffssäule am Authion zeigen Frontmut, aber Unbehagen in der politischen Gewalt der Lager.

Von Barras bemerkt, wird er Juni 1793 Brigadegeneral in der Armee Italiens; Operationen 1794 über Pässe, Saorge, Colle del Finestre, Dezember 1794 Divisionsgeneral verankern ihn im alpinen Theater, wo Kellermann, Dumerbion, Schérer und bald Bonaparte folgen.

Für Empire Napoléon erklärt dieses erste Lebensdrittel Alters- und Stilunterschied zu Masséna oder Marmont, wenn der General en chef 1796 oft jüngere Divisionsgeneräle aufstellt: Sérurier bringt langsame Reifung der Ludwig-XV.-Kriege in das beschleunigte Tempo der bewaffneten Republik.

Am 27. März 1796 übernimmt Bonaparte die Armee Italiens: Sérurier, dreiundfünfzig, erwägt den Abschied, trifft den General en chef, bleibt. Von Montenotte bis Mondovi bricht seine Division die Sardier nach teilweisem Scheitern vor San Michele; Marmont schildert den alten General an der Spitze der Mittelkolonne, Degen hoch, Energie, vom Feind geweckt.

Waffenstillstand von Cherasco nimmt Piemont aus der Koalition; am Mincio Borghetto dann die Belagerung Mantuas bis Wurmsers Vorstoß vorübergehend die Einschließung löst und den Rückzug hinter den Oglio zwingt. Malaria legt ihn während Castiglione in Frankreich flach; Bonaparte notiert vertraulich: kämpft wie ein Soldat, ist fest, stiehlt nicht, misstraut seinen Leuten zu sehr und ist krank.

Genesen übernimmt er Dezember 1796 wieder die Belagerung; 14.-15. Januar 1797 schlägt Rivoli Alvinczi, während Provera unter den Mauern die Verbindung sucht. Bei La Favorite blockiert Sérurier mit anderthalbtausend Mann den österreichischen Stoß; am 16. Januar ergibt sich Provera mit Tausenden und Geschützen. Wurmser verhandelt Mantuas Kapitulation vom 2. Februar: Szene, in der der österreichische Marschall vor dem Sieger vorbeimarschiert, in der Malerei wie in napoleonischer Legende verankert.

Der Feldzug 1797 an Adige und Isonzo hält mit der 3. Division den rechten Flügel, nimmt Gradisca durch Umgehung, beteiligt sich an der Verfolgung bis Leoben. Im Juni betraut Bonaparte Sérurier mit zweiundzwanzig Fahnen fürs Direktorium und schreibt ein Lob, das Talent, Tapferkeit, Patriotismus, Strenge gegen sich und andere, Verachtung der Intrige mischt — Porträt eines brauchbaren Republikaners gegen Zivismusverdacht.

Am 18. Oktober 1797 wird er Gouverneur von Venedig, um die venezianische Teilung zu vollziehen: Lebensmittel, Munition, Kunst, Kontributionen — die Stadt erlebt systematische Abzüge, die Bevölkerung und Österreich anprangern; der General, ohne nachgewiesene Bereicherung, dämmt Exzesse, verkauft Salz und Biscuits des Arsenals, um seine Truppen zu zahlen, und schärft den Kontrast zu Masséna oder Augereau.

Für Empire Napoléon fasst dieser Block die Doppelheit des bonapartistischen Italiens: taktischer Ruhm im Feld und administrative Gewalt gegen Schwesterrepubliken, mit Sérurier als relativ integerer Figur unter Räubern.

1798 ziehen «Armee Englands» und Inspektion der Inneren ihn aus Italien, bevor Joubert dann Schérer ihn zurückschicken: Lucca besetzt, Kontributionen, Schwesterrepublik Januar 1799 nach Direktoriumsmodell — der General verfasst die lokale Verfassung und ernennt Exekutiven, Soldat und Gelegenheitsgesetzgeber zugleich.

Der Zweite-Koalitions-Krieg beginnt schlecht: Ende März 1799 bei Verona nimmt Sérurier Rivoli Veronese, erleidet dann Niederlage bei Parona gegen überlegenes österreichisches Korps; am 5. April Magnano rückt seine Linke bei Villafranca vor, doch der Kollaps der übrigen Front erzwingt Rückzug mit schweren Verlusten an Menschen, Geschützen und Fahnen.

Ende April geht die Armee hinter die Adda; Moreau ersetzt Schérer am Morgen des 27., des Tages von Cassano. Kämpfe bei Trezzo und Cassano zerstreuen französische Korps; Sérurier, zwischen Brivio und Trezzo ohne klare Befehle isoliert, zieht sich nach Verderio mit wenigen Tausend zurück. Vukassovich umschließt die Stellung; munitionslos kapituliert Sérurier am Abend des 28. April. Österreichische Verluste bleiben hoch — Zeugnis harter Verteidigung.

Nach Mailand empfängt ihn Suworow, gibt ihm den Degen zurück und erlaubt die Rückkehr nach Frankreich unter Nichtkampfbedingung bis zum Frieden; die Sérurier zugeschriebene Replik über den Degen «zur Verteidigung des Vaterlands» nährt leichtes Theater höfischer Generäle zwischen Koalitionen.

Zurück in Paris, vom Direktorium an den Rand gedrängt, nährt er Groll; am 26. Oktober 1799 lädt ihn Bonaparte, frisch aus Ägypten, ein, legt das Brumaire-Projekt dar und gewinnt ihn zur aktiven Neutralität: Truppen am Point-du-Jour, Rede an die Soldaten nach einer Überlieferung, Schweigen nach einer anderen. Am 27. Dezember 1799 macht die neue Macht ihn zum Senator — politische Belohnung eines Bündnisses der Gelegenheit.

Für Empire Napoléon bleibt Verderio das Gegenstück zu Mantua: derselbe integre Divisionsgeneral, aber in der Italien-Katastrophe 1799 gefangen, Opfer verzögerter Befehle und Überlegenheit, Symbol der Grenzen eines Offiziers langsamer Formation, wenn Suworow das Tempo russisch-österreichischen Manövers diktiert.

Gewählter Senator steigt Sérurier in Ehrenämtern: Vizepräsidentschaft des Senats 1802, «Prätor»-Funktionen, Grenzkommissionen mit Ligurien 1803. Am 23. April ernennt man ihn Gouverneur der Invaliden — Amt bis zur ersten Abdankung, abgesehen von späteren politischen Unterbrechungen. Die Institution sammelt Veteranen, Spital, entstehendes Trophäenmuseum, Riten der Nation in Waffen.

Am 19. Mai 1804 wird er «Ehren»-Marschall des Reiches, neben Kellermann, Lefebvre und Pérignon: die Botschaft lautet, operativer Ruhm anderen, symbolische Stabilität denen, die die Republik auf zerschundenen Schultern trugen. Bei der Krönung am 2. Dezember trägt er Joséphines Ring — protokollarischer Platz zwischen imperialer Hauswirtschaft und Militärhierarchie.

Großadler der Ehrenlegion, Eiserne Krone, Graf des Reiches Mai 1808 mit deutschen Dotationen, er entgeht dem Herzog von Mondovi, den der Hof erwog dann strich — Jourquin betont Verderios Gewicht, Kapitulation lasse sich als Mangel an Initiative lesen.

Gewissenhafter Verwalter, mitunter entmutigt — 1806 erwägt er Rücktritt —, erwirkt er 1811 ein Dekret, das seine Befugnisse stärkt und die Einnahmen des Hotels auf sechs Millionen festlegt: Versuch, Autorität zu verkörpern, die Ministerbüros lange umgingen.

Zeremonien rahmen sein Mandat: Legionseide, Napoleons 1808-Besuch im Lazarett (Gemälde mit Sérurier im Vordergrund), Empfang deutscher Souveräne, feierliche Ablage der Marschallherzen und Friedrichs II. Schwert — Invalidenhof als Bühne militärischer Erinnerung von Ludwig XIV. bis zum Reich.

Für Empire Napoléon verwandelt dieses Kapitel den italienischen Divisionsgeneral in Hüter symbolischen Erbes: weniger Stabskarten als Vitrinen, in denen das Regime Kontinuität mit französischer Militärmonarchie behauptet.

1809 droht Walcheren; Sérurier erhält den Ehrentitel Befehlshaber der Pariser Nationalgarde; März 1814 trägt Moncey die reale Verteidigung, doch Sérurier bleibt im Dilemma der Sammlungen. Schon im Februar fragt er Clarke nach den Fahnen; die Antwort verweist auf kaiserliche Befehle, die nicht kommen.

Am 30. März Kanonen auf Paris, Clarke drängt zur «Konservierung» der Schätze; um neun Uhr abends wird angeordnet, rund 1500 Fahnen im Hof zu sammeln und zu verbrennen. Sérurier, Stab und Invaliden wohnen bei; Asche geht in die Seine. Der Akt ist strategischer Vandalismus und Treue zu einem Frankreich, das Trophäen nicht ausliefert — er prägt Ikonographie (Dujardin nach Defrenne) wie Memoiren.

Am 3. April 1814 stimmt der Senat für Napoleons Absetzung; Sérurier folgt der Mehrheit der Notabeln zu Ludwig XVIII., nimmt 4. Juni 1814 die Pairschaft an und behält das Gouverneursamt. Die Hundert Tage sehen ihn beim Kaiser, ohne operative Rolle, beim Champ de Mai als stiller Zeuge kurzer Rückkehr der Farben.

Die Zweite Restauration setzt ihn reformiert ab und enthebt ihn der Invaliden am 27. Dezember 1815 zugunsten des Herzogs von Coigny; die Pairschaft bleibt. Als Pair stimmt er im Ney-Prozess für den Tod — harte Linie zwischen bourbonischen Legalisten und satirischen «Wetterhahn»-Wörterbüchern von 1815.

Großkreuz des Saint-Louis September 1818, Wiederherstellung des Marschellsolds 1. Januar 1819, endet er in kühler Respektabilität, fern der Leidenschaften von 1793, doch nicht ohne institutionelles Gewicht.

Für Empire Napoléon zeigt die Sequenz 1814-1815 einen Mann, der Objekte opfert, um eine Idee der Nation in Waffen zu retten, dann Personen im Namen der restaurierten Ordnung — moralische Kohärenz nicht gegeben, Beständigkeit des Dieners der Institutionen schon.

Am 21. Dezember 1819 stirbt Sérurier an einem Schlaganfall in der rue Duphot; die Beisetzung am 24. Dezember erfolgt auf dem Père-Lachaise — Abteilung, wo die Restauration militärische Notabeln außerhalb des königlichen Kuppelmausoleums versammelt. Soult und Pamphile de Lacroix halten Grabreden; die Witwe ohne nennenswertes Vermögen wird eine Pension suchen.

1847 werden die sterblichen Überreste zu den Invaliden überführt und schließen symbolisch den Kreis: der Hüter des Hotels ruht unter demselben Dach wie die Ruhmesgestalten, die er gepflegt hat, während Laons Statue (1863) und der Pariser Boulevard (1864) den Marschall in die städtische Geographie des kommemorativen Zweiten Kaiserreichs eintragen.

Der Name am Arc de Triomphe (Säule 24) bindet Sérurier an die offizielle Liste der postnapoleonisch gefeierten Generäle; Reiseführer des 19. Jahrhunderts nutzen zugleich die Anekdote der verbrannten Fahnen als Moment patriotischen Pathos.

Marmont beschreibt ihn redlich, uneigennützig, pflichtbewusst; das kaiserliche Memorial stellt seine Moral der Gier anderer Italiener gegenüber. Tuetey, Banc oder Phipps nuancieren: guter Hauptmann, zuverlässiger Divisionsgeneral in Unterordnung, weniger wohl, wenn allein Initiative eine Verderio-Lage retten könnte — Porträt von Grenzen wie Talent.

Für Empire Napoléon verbindet Séruriers Erinnerung Laons Bürgersoldat mit bourbonischem Pair, Mantua-Belagerung mit Fahnenfeuer: ein Leben, das nicht in einer Heldenlegende steht, sondern in mehreren widersprüchlichen Registern, in denen Redlichkeit und Gehorsam so viel wie fehlender Glanz späterer imperialer Schlachten wiegen.