Traité de Campo-Formio — 18 octobre 1797

Le traité signé près d'Udine consacre les conquêtes d'Italie : l'Autriche abandonne la Belgique et reconnaît la République cisalpine, en échange de la Vénétie, de l'Istrie et de la Dalmatie. Bonaparte a négocié seul, sans attendre les instructions du Directoire, et impose sa paix à Paris. La République de Venise, millénaire, disparaît de la carte.

Leoben, puis Venise

Arrêté à cent kilomètres de Vienne faute de soutien sur le Rhin, Bonaparte signe seul les préliminaires de Leoben le 18 avril 1797. Reste à trouver de quoi dédommager l'Autriche des pertes belges et lombardes : ce sera la République de Venise, neutre depuis un siècle. Un incident au Lido en avril fournit le prétexte ; le 12 mai, le Grand Conseil vote sa propre abdication, mettant fin à onze siècles d'indépendance.

Le traité

Signé le 18 octobre au château de Passariano, près d'Udine, le texte a été négocié par Bonaparte face à Cobenzl, sans instruction ferme de Paris. La France obtient la Belgique, les îles Ioniennes et la reconnaissance de la République cisalpine ; l'Autriche reçoit la Vénétie, l'Istrie et la Dalmatie. Des articles secrets promettent à Vienne la rive gauche du Rhin sous réserve d'un futur congrès à Rastatt — qui n'aboutira pas.

Ce que le traité annonce

La première coalition est liquidée : l'Angleterre reste seule en guerre. Mais le prix payé est un précédent lourd, une république souveraine livrée en monnaie d'échange, que l'Europe n'oubliera pas.

Pour Bonaparte, le bénéfice est politique : à vingt-huit ans, il a fait la guerre, la paix et la carte de l'Italie. Reçu en triomphe au Luxembourg le 10 décembre, il est déjà un pouvoir que le Directoire préfère envoyer en Égypte plutôt que garder à Paris.