Tratado de Campoformio

Detenido a cien kilómetros de Viena por falta de apoyo en el Rin, Bonaparte firmó solo los preliminares de Leoben el 18 de abril de 1797. Faltaba encontrar con qué compensar a Austria por las pérdidas belgas y lombardas: sería la República de Venecia, neutral desde hacía un siglo. Un incidente en el Lido en abril proporcionó el pretexto; el 12 de mayo el Gran Consejo votó su propia abdicación, poniendo fin a once siglos de independencia.

Firmado el 18 de octubre en el castillo de Passariano, cerca de Udine, el texto fue negociado por Bonaparte frente a Cobenzl, sin instrucciones firmes de París. Francia obtuvo Bélgica, las islas Jónicas y el reconocimiento de la República Cisalpina; Austria recibió el Véneto, Istria y Dalmacia. Artículos secretos prometían a Viena la orilla izquierda del Rin a reserva de un futuro congreso en Rastatt, que no llegó a nada.

La primera coalición quedaba liquidada: Inglaterra seguía sola en guerra. Pero el precio fue un precedente grave, una república soberana entregada como moneda de cambio, que Europa no olvidaría.

Para Bonaparte el beneficio fue político: a los veintiocho años había hecho la guerra, la paz y el mapa de Italia. Recibido en triunfo en el Luxemburgo el 10 de diciembre, era ya un poder que el Directorio prefería enviar a Egipto antes que conservar en París.