Orígenes húngaros y franceses
El modelo del húsar viene de las tradiciones húngaras difundidas en Europa en el siglo XVIII. Francia adopta el uniforme espectacular y el papel de caballería ligera de élite.
Bajo el Imperio, varios regimientos de húsares — de colores vivos variables según el número — forman una aristocracia de la ligera, rival de los cazadores a caballo en prestigio de panache.
El espíritu de cuerpo exalta la iniciativa individual, a veces en detrimento de la prudencia: la literatura militar de la época se hace eco, entre admiración y crítica.
Organización
Como los demás jinetes ligeros, los húsares se organizan en escuadrones dentro de regimientos. Se les encuentra en vanguardia de los cuerpos o agrupados bajo generales de caballería ligera.
Los efectivos sufren las mismas restricciones de remonta que el resto de la ligera. Un húsar sin caballo vivo ya no es del todo un húsar.
El tren de uniforme y pequeño equipo — cordones, flámulas, pieles — es más complejo que el del cazador; la intendencia lo sabe muy bien.
Uniforme y armamento
Dolmán ajustado, pelisse a menudo llevada en capa, calzón, botas a la húngara, shakó o colback según periodos y regimientos, sabretache: el conjunto apunta al brillo tanto como al uso.
El sable curvo de húsar privilegia el tajo en el combate montado. Pistolas y a veces carabina completan el armamento. La lanza no es su arma típica — pertenece sobre todo a los lanceros.
Esta magnificencia tiene un coste: el uniforme de húsar es caro, frágil en campaña, y se convierte en un trofeo buscado.
Táctica
Reconocimiento ofensivo, emboscada de convoy, persecución tras la ruptura, duelo contra la ligera enemiga: el húsar vive en el movimiento. La gran carga de batalla campal es menos su dominio exclusivo que el de la gran caballería.
Los mejores jefes — Lasalle es la figura emblemática — alian ojo y rapidez. La muerte de Lasalle en Wagram (6 de julio de 1809) impresiona precisamente porque encarna ese estilo de mando expuesto.
Frente a los lanceros, el húsar debe gestionar el alcance de la lanza antes de pasar al sable; frente a la infantería en cuadro, se impone la prudencia.
Hechos de armas
Los húsares brillan en las campañas de 1805-1809, de Austerlitz a Wagram, multiplicando los golpes de mano y las persecuciones. Eylau los ve en el caos de la jornada de invierno.
En España, la guerra de guerrilla y de columnas pone en valor su movilidad, a la vez que desgasta los regimientos. En Rusia, la ligera paga un tributo terrible en la retirada.
En Waterloo, elementos de húsares franceses participan en las acciones de caballería de la batalla; la jornada gira pese al ímpetu de la ligera.
Herencia
El húsar del Imperio se ha convertido en un arquetipo romántico del jinete: panache, bravura, muerte precoz. La ópera, la novela y la pintura del siglo XIX se han apoderado de él.
Para este sitio, sigue siendo el rostro más teatral de la caballería ligera — a condición de no olvidar el oficio real de explorador y perseguidor.
