Disolución del Sacro Imperio

El Sacro Imperio Romano Germánico no era desde hacía tiempo más que una arquitectura jurídica: trescientas entidades, una dieta permanente en Ratisbona, un emperador electo sin ejército propio. El Receso de 1803 había suprimido ya ciento doce Estados eclesiásticos y las ciudades libres en beneficio de los príncipes laicos; Presburgo había reconocido la plena soberanía de Baviera y Wurtemberg.

El 12 de julio de 1806, dieciséis príncipes firmaron en París el acta de la Confederación del Rin y declararon abandonar el Imperio. El 1 de agosto, el embajador francés en Ratisbona notificó a la dieta que su amo ya no reconocía la existencia del Sacro Imperio y conminó a Francisco II a abdicar antes del 10 de agosto, so pena de guerra.

El 6 de agosto el emperador firmó el acta: depuso la corona, liberó a los Estados de sus obligaciones y a sus funcionarios de su juramento. Conservó solo el título de emperador de Austria, adoptado por precaución en agosto de 1804.

Ochocientos cuarenta y cuatro años después de Otón I, una construcción política se extinguió por un acto de cancillería, sin batalla. El vacío liberó dos fuerzas contrarias: la modernización por el Código Civil y la administración francesa de un lado, un nacionalismo alemán de reacción del otro; Fichte pronunciará sus Discursos a la nación alemana en el Berlín ocupado.

El congreso de Viena no restauraría el Imperio: lo sustituyó por una Confederación Germánica de treinta y nueve Estados, de la que saldrá la unificación de 1871.