Geburt und Kommando
Pierre Augereau, Marschall von 1804, erhält das VII. Korps bei der Bildung der Grande Armée. Ein ehemaliger Glückssoldat, der zum Revolutionsgeneral wurde, bringt er den Ruf von Tapferkeit und manchmal brutaler Offenheit mit.
Das VII. Korps organisiert sich in Infanteriedivisionen mit Artillerie und leichter Kavallerie. Im Plan von 1805 ist es nicht dazu bestimmt, das entscheidende Zentrum in Mähren zu bilden.
Augereau, während eines Teils des Feldzugs von 1805 leidend, überlässt die effektive Führung für gewisse Bewegungen manchmal Untergebenen — ein Detail, das Historiker notieren, ohne daraus eine ausschließliche Legende zu machen.
Organisation und Divisionen
Wie die anderen Korps verfügt das VII. über mehrere Divisionen — Desjardin, Heudelet und andere nach den Stärkenachweisen —, die eine Masse bilden, die auf einer Neben- oder Flügelachse handeln kann.
Die Bestände des VII. Korps 1805-1806 liegen in der Größenordnung der anderen Korps der Grande Armée, also mehreren Zehntausend Mann zu Beginn der Operationen.
Die wesentliche Unterscheidung für 1805 ist geographisch: das VII. Korps gehört nicht zu der Gruppe, die am 2. Dezember bei Austerlitz Schlacht liefert.
Große Feldzüge
Während des Ulmer Feldzugs (September-Oktober 1805) nimmt das VII. Korps am allgemeinen Manöver teil, das Mack isoliert. Es deckt Achsen und Abschnitte des süddeutschen Kriegsschauplatzes und trägt zur Umfassungsstrategie bei, ohne die alleinige Speerspitze des Manövers zu sein.
Nach Ulm, während Napoleon mit einem Teil der Grande Armée auf Wien und Mähren vorrückt, steht Augereaus VII. Korps am 2. Dezember 1805 nicht auf dem Schlachtfeld von Austerlitz. Es bleibt mit Deckungs- und Überwachungsmissionen auf anderen Abschnitten des Feldzugs beschäftigt.
Bei Jena am 14. Oktober 1806 dagegen befehligt Augereau das VII. Korps auf dem französischen linken Flügel. Während Lannes und Ney das Zentrum drängen und Soult auf dem rechten Flügel manövriert, trägt Augereau dazu bei, den gegnerischen Flügel zu umfassen und zu binden.
Der Tag von Jena, verbunden mit Davouts Sieg bei Auerstedt, zerstört die preußische Armee. Augereaus VII. Korps hat dort einen klaren Platz, im Gegensatz zu seiner Abwesenheit vom Feld von Austerlitz im Vorjahr.
Operative Rolle
Das VII. Korps unter Augereau dient zuerst 1805 als Deckungsinstrument in einem Feldzug, dessen entscheidender Stoß anderswo geführt wird. 1806 wird es zum direkten Akteur der offenen Schlacht von Jena.
Diese Dualität erinnert an eine Methodenregel: ein Korps in einem Index mit einer « Schlacht » zu verknüpfen bedeutet nicht immer physische Anwesenheit auf dem Feld. Für Austerlitz gehört das VII. Korps zum Feldzug, nicht zum Plateau von Pratzen.
Bei Jena dagegen ist Augereaus Rolle am linken Flügel durch Schlachtordnungen und zeitgenössische Berichte bezeugt.
Erinnerung und Bilanz
Die Erinnerung an Augereau und das VII. Korps schwankt zwischen dem Ruhm von Jena und der Abwesenheit von Austerlitz — eine Abwesenheit, die klar benannt werden muss, um den Leser nicht zu täuschen.
Für die Historiographie bleibt das VII. Korps von 1805-1806 ein Schulbeispiel: nützlich, um die Verteilung der Korps auf einem weiten Kriegsschauplatz und das Gewicht eines Flügels bei Jena bei der Zerstörung Preußens zu verstehen.
