Nacimiento y mando
Pierre Augereau, mariscal de 1804, recibe el VII cuerpo en la formación de la Grande Armée. Antiguo soldado de fortuna vuelto general de la Revolución, aporta una reputación de braveza y de franqueza a veces brutal.
El VII cuerpo se organiza en divisiones de infantería con artillería y caballería ligera. En el plan de 1805, no está destinado a formar el centro decisivo de Moravia.
Augereau, enfermo durante una parte de la campaña de 1805, deja a veces el mando efectivo a subordinados para ciertos movimientos — detalle que los historiadores anotan sin convertirlo en una leyenda exclusiva.
Organización y divisiones
Como los demás cuerpos, el VII dispone de varias divisiones — Desjardin, Heudelet y otras según los estados — formando una masa capaz de actuar sobre un eje secundario o de ala.
Los efectivos del VII cuerpo en 1805-1806 se sitúan en el orden de magnitud de los demás cuerpos de la Grande Armée, es decir varias decenas de miles de hombres al inicio de las operaciones.
La distinción esencial para 1805 es geográfica: el VII cuerpo no pertenece al grupo que libra batalla en Austerlitz el 2 de diciembre.
Campañas mayores
Durante la campaña de Ulm (septiembre-octubre de 1805), el VII cuerpo participa en la maniobra general que aísla a Mack. Cubre ejes y sectores del teatro sudalemán, contribuyendo a la estrategia de envolvimiento sin ser la punta de lanza única de la maniobra.
Tras Ulm, mientras Napoleón empuja hacia Viena y Moravia con una parte de la Grande Armée, el VII cuerpo de Augereau no está en el campo de batalla de Austerlitz el 2 de diciembre de 1805. Permanece empleado en misiones de cobertura y de vigilancia en otros sectores de la campaña.
En Jena, el 14 de octubre de 1806, en cambio, Augereau manda el VII cuerpo sobre el ala izquierda francesa. Mientras Lannes y Ney presionan el centro y Soult maniobra sobre la derecha, Augereau contribuye a envolver y a fijar el ala adversaria.
La jornada de Jena, unida a la victoria de Davout en Auerstedt, destruye el ejército prusiano. El VII cuerpo de Augereau tiene allí un lugar claro, a diferencia de su ausencia del campo de Austerlitz el año anterior.
Papel operativo
El VII cuerpo bajo Augereau sirve primero, en 1805, de instrumento de cobertura en una campaña cuyo choque decisivo se libra en otra parte. En 1806, se convierte en un actor directo de la batalla campal de Jena.
Esta dualidad recuerda una regla de método: vincular un cuerpo a una « batalla » en un índice no significa siempre presencia física en el campo. Para Austerlitz, el VII cuerpo pertenece a la campaña, no a la meseta de Pratzen.
En Jena, por el contrario, el papel de ala izquierda de Augereau está atestiguado por las órdenes de batalla y los relatos contemporáneos.
Memoria y balance
La memoria de Augereau y del VII cuerpo oscila entre la gloria de Jena y la ausencia de Austerlitz — ausencia que hay que nombrar con claridad para no engañar al lector.
Para la historiografía, el VII cuerpo de 1805-1806 sigue siendo un caso de escuela: útil para comprender la distribución de los cuerpos sobre un teatro vasto, y el peso de un ala en Jena en la destrucción de Prusia.
