Krönung Napoleons

Am 18. Mai 1804 durch Senatskonsult zum Kaiser proklamiert, wollte Napoleon eine Weihe, die seinem Haus jene Legitimität gab, die eine Abstimmung nicht verleiht. Eine Krönung in Reims schied aus — zu bourbonisch; es wurde Notre-Dame, und der Papst kam nach Paris, womit Karls des Großen Weg umgekehrt wurde. Pius VII. willigte ein und hoffte im Gegenzug auf die Rücknahme der Organischen Artikel: er erhielt nichts.

Am 2. Dezember, bei scharfer Kälte, war die Kathedrale von Percier und Fontaine neugotisch ausgestattet. Der Zug verließ die Tuilerien um zehn Uhr. Der Papst vollzog die Salbungen; dann, im Augenblick der Krönung, nahm der Kaiser die Krone vom Altar und krönte sich selbst, ehe er die vor ihm knieende Joséphine krönte. Die vorbereitete, nicht improvisierte Geste bedeutete, dass er seine Macht von niemandem empfing.

Der auf das Evangelium geleistete Eid versprach, die Gleichheit der Rechte, die Kultfreiheit und die Unwiderruflichkeit der Nationalgüter zu wahren: die Revolution wurde in einer Kathedrale beschworen.

David brauchte drei Jahre für die Krönung: zehn Meter Leinwand, einhunderteinundneunzig Figuren, und Letizia Bonaparte auf der Empore dargestellt, obwohl sie in Rom ferngeblieben war. Das Gemälde prägte das Bild des Regimes stärker als der Tag selbst.

Am 5. Dezember gab die Verleihung der Adler auf dem Champ-de-Mars der Armee ihre eigene Krönung; am 26. Mai darauf setzte sich Napoleon in Mailand die eiserne Krone der Langobardenkönige auf.