Malmaison

Der Kauf war eine teure Laune: über 300 000 Franken für ein Landhaus, entschieden ohne die Zustimmung eines seit einem Jahr abwesenden Ehemannes abzuwarten. Bonaparte zahlte nach seiner Rückkehr aus Ägypten und nahm den Ort an. Percier und Fontaine erfanden dort binnen Monaten den Konsulatsstil: das Schlafzimmer in Form eines Feldzelts, die Bibliothek aus Mahagoni und Bronze, der Ratssaal mit Streifenstoff bespannt wie ein Feldpavillon. Die Ausstattung war ebenso Inszenierung wie Komfort.

Von 1800 bis 1802 regierte Malmaison. Der Erste Konsul hielt dort zwei bis drei Tage pro Woche Rat, diskutierte Artikel des Code civil, empfing seine Minister zwischen zwei Laufspielen im Park. Noch keine Etikette, kein Thron: die Macht arbeitete in Zivil. Der Umzug in die Tuilerien beendete diese Zwischenzeit.

Nach der Scheidung im Dezember 1809 zog sich Joséphine dorthin zurück, mit dem Titel einer Kaiserin und einer beträchtlichen Rente. Sie schuf dort ihr eigentliches Meisterwerk: die Gewächshäuser, die zweihundert von Redouté gemalten Rosensorten, eine Menagerie aus Kängurus, Emus und schwarzen Schwänen aus Australien. Sie starb am 29. Mai 1814 mit fünfzig Jahren, wenige Tage nach einem Spaziergang im Park mit Zar Alexander.

Napoleon kehrte vom 25. bis 29. Juni 1815 nach der zweiten Abdankung ein letztes Mal zurück. Er wartete auf Pässe, die nie kamen, besuchte das Zimmer, in dem sie gestorben war, und brach dann nach Rochefort und zur Bellerophon auf. Im 19. Jahrhundert gerettet und 1904 vom Mäzen Daniel Iffla-Osiris dem Staat geschenkt, ist das Schloss heute das besterhaltene Museum kaiserlicher Privatheit.