Exil auf St. Helena — 15 octobre 1815

Nach seiner zweiten Abdankung wurde Napoleon auf die britische Insel St. Helena mitten im Südatlantik deportiert. Er würde die letzten sechs Jahre seines Lebens dort verbringen, seine Memoiren schreiben und die napoleonische Legende schmieden.

Die Wahl des Felsens

Nach der Übergabe an die Bellerophon verweigerte London den von Napoleon beanspruchten Gaststatus und erklärte ihn zum Kriegsgefangenen der verbündeten Mächte. Elba hatte gezeigt, was Nähe kostet: die Wahl fiel auf St. Helena, einen Vulkan von einhundertzwanzig Quadratkilometern im Südatlantik, zweitausend Kilometer von der afrikanischen Küste entfernt. Am 7. August ging er auf die Northumberland und landete am 15. Oktober 1815.

Longwood

Zunächst in den Briars untergebracht, zog er im Dezember nach Longwood, einem feuchten, windigen ehemaligen Gutshaus auf dem Plateau. Um ihn ein kleiner Hof: Bertrand, Montholon, Gourgaud, Las Cases und der Kammerdiener Marchand. Gouverneur Hudson Lowe, im April 1816 eingetroffen, wandte die Vorschriften buchstabengetreu an, kürzte die Ausgaben, beschränkte die Ausritte und verweigerte den Kaisertitel — die Zusammenstöße rissen nicht ab.

Die Legende schreiben

Ohne Handlung diktierte er: die Feldzüge in Italien und Ägypten, Erinnerungen, Urteile über Menschen. Las Cases schrieb alles mit und kehrte 1816 mit dem Manuskript nach Europa zurück, das zum Memorial von St. Helena wurde. Darin formte er das Bild eines liberalen Herrschers, Schützers der Nationalitäten, Opfers der Könige.

Ab 1817 verfiel die Gesundheit. Er starb am 5. Mai 1821 und wurde im Geranientaal unter einer Platte ohne Inschrift bestattet: London und sein Gefolge konnten sich über den einzugravierenden Namen nicht einigen. Der Leichnam kehrte 1840 nach Paris zurück.