Attentato di Friedrich Staps — 12 octobre 1809

A Schönbrunn, uno studente sassone di diciassette anni, Friedrich Staps, tentò di avvicinare l'Imperatore con un coltello per liberare la Germania. Interrogato da Napoleone stesso, rifiutò ogni grazia e fu fucilato quattro giorni dopo. L'episodio rivelò la nascita di un nazionalismo tedesco che la Confederazione del Reno non conteneva più.

Un ragazzo di diciassette anni

Friedrich Staps era figlio di un pastore luterano di Naumburg, in Sassonia. Aveva diciassette anni, non apparteneva ad alcuna congiura e non aveva avvertito nessuno. Aveva fatto il viaggio fino a Vienna con un'idea semplice: uccidere l'uomo che, a suo giudizio, impediva alla Germania di esistere.

Il 12 ottobre 1809 si tenne una parata nel cortile di Schönbrunn. Staps si avvicinò all'Imperatore con una petizione in mano. Il generale Rapp, cui la sua insistenza parve strana, lo fece scostare e perquisire: portava un grosso coltello da cucina.

L'interrogatorio

Napoleone lo fece condurre da sé e lo interrogò personalmente, con Rapp come interprete. Il ragazzo rispose senza turbarsi che aveva voluto ucciderlo, che la pace che si annunciava non avrebbe cambiato nulla, e che ci avrebbe riprovato se fosse stato liberato. Gli si lasciò intravedere la grazia a condizione che esprimesse un rimpianto: rifiutò.

La pace di Schönbrunn fu firmata il 14 ottobre. Staps fu fucilato poco dopo, gridando, secondo i testimoni: «Viva la libertà! Viva la Germania!»

Ciò che l'episodio annuncia

Fino allora gli attentati contro Napoleone venivano da realisti pagati da Londra o da cospiratori giacobini: avversari politici identificabili, in una logica francese. Staps non apparteneva a nessuna di queste categorie.

Rivelava un nazionalismo tedesco nascente, nutrito dall'occupazione, dalle contribuzioni e dalla coscrizione, che la Confederazione del Reno aveva organizzato senza disarmarlo. Napoleone, si dice, ne restò preoccupato. Quattro anni dopo quel sentimento avrebbe fornito i volontari alla guerra di liberazione.