Attentato di rue Saint-Nicaise

Il 3 nevoso anno IX, 24 dicembre 1800, il Primo console si recava all'Opera per ascoltare La Creazione di Haydn. In rue Saint-Nicaise un carretto carico di una botte di polvere esplose pochi secondi dopo il passaggio della sua vettura, lanciata al galoppo da un cocchiere che aveva bevuto.

Bonaparte ne uscì illeso; anche Giuseppina, attardata nella vettura seguente. L'esplosione uccise una ventina di passanti, ne ferì una cinquantina e sventrò il quartiere. Fra i morti, la bambina a cui i congiurati avevano affidato la briglia del cavallo.

Bonaparte attribuì subito l'attentato ai giacobini, contro il parere di Fouché che sospettava gli chouan. Senza attendere l'inchiesta, un senatoconsulto del 5 gennaio 1801 deportò centotrenta repubblicani, per lo più estranei alla vicenda, alle Seychelles e in Guyana; molti vi morirono.

La polizia stabilì però in poche settimane la colpevolezza di realisti bretoni legati a Cadoudal: Saint-Réjant e Carbon furono arrestati, giudicati e giustiziati nell'aprile 1801. La deportazione dei giacobini non fu revocata.

L'attentato fornì un argomento decisivo a chi perorava un potere trasmissibile: se il regime pendeva da una vita, serviva una dinastia. Il ragionamento si sarebbe svolto fino al Consolato a vita nel 1802, poi fino all'Impero dopo l'affare Enghien.

Diede inoltre al ministero di Polizia l'occasione di estendere i propri mezzi: sorveglianza degli stranieri, schedari, commissioni speciali. La sicurezza dello Stato divenne una giustificazione permanente.