Schönbrunn

Non c'è gesto più eloquente: il vincitore non alloggiò alla Hofburg, nel centro di Vienna, ma a Schönbrunn, nella casa di campagna degli Asburgo, sotto gli affreschi commissionati da Maria Teresa. Nel novembre 1805 come nel maggio 1809, Napoleone lavorò negli appartamenti della famiglia imperiale austriaca e vi datò i suoi decreti. Era un modo di dire che un avversario non si visita: gli si occupa la casa.

Il 12 ottobre 1809, durante una rivista nel cortile d'onore, un giovane sassone di diciotto anni di nome Friedrich Staps si avvicinò con una petizione e un coltello da cucina sotto il cappotto. Arrestato e interrogato da Napoleone stesso in presenza di Rapp, rifiutò il perdono e dichiarò che ci avrebbe riprovato. Fu fucilato cinque giorni dopo. L'episodio segnò profondamente l'Imperatore: l'odio tedesco non era più affare di gabinetti, aveva ormai il volto di un ventenne.

Due giorni dopo, il 14 ottobre 1809, nel palazzo fu firmato il trattato di Schönbrunn. L'Austria cedette la Carinzia, la Carniola, Trieste, Salisburgo e la Galizia occidentale: tre milioni e mezzo di sudditi perduti, l'accesso al mare soppresso, un'indennità schiacciante. Fu la pace più dura imposta a Vienna — eppure, sei mesi più tardi, Napoleone sposava la figlia dello sconfitto.

L'ironia si chiuse una generazione dopo. Napoleone II, duca di Reichstadt, cresciuto a Schönbrunn come arciduca austriaco, vi morì di tubercolosi il 22 luglio 1832, a ventun anni, nella stessa stanza in cui suo padre aveva installato il proprio studio. Il palazzo conserva la traccia di due regni che si sono annullati.