Seconda abdicazione

Rientrato a Parigi nella notte tra il 20 e il 21 giugno, l'Imperatore voleva levare una nuova armata: restavano centodiecimila uomini sotto le armi e le piazzeforti del Nord tenevano. Ma la Camera dei rappresentanti, eletta in maggio e dominata dai liberali, si dichiarò in seduta permanente su mozione di La Fayette e avvertì che ogni scioglimento sarebbe stato alto tradimento.

Luciano, tornato dall'Italia, incalzò il fratello a sciogliere la Camera e governare con la dittatura. Napoleone rifiutò: «Non sono tornato dall'isola d'Elba per far scorrere il sangue di Parigi». Fouché, ministro di Polizia e già in contatto con Luigi XVIII e gli alleati, orchestrò la pressione parlamentare.

Il 22 l'Imperatore firmò: «La mia vita politica è terminata, e proclamo mio figlio, con il titolo di Napoleone II, imperatore dei francesi». La Camera prese atto dell'abdicazione ma eluse la proclamazione del figlio e nominò una commissione di governo di cinque membri, presieduta da Fouché.

Napoleone si ritirò il 25 giugno alla Malmaison, la casa di Giuseppina, morta l'anno prima. Si offrì di servire come semplice generale: la commissione rifiutò e gli inviò i passaporti. Il 29, con i prussiani in avvicinamento, partì per Rochefort.

Napoleone II, a Vienna, non seppe mai di aver regnato quindici giorni sulla carta. Luigi XVIII rientrò a Parigi l'8 luglio; cominciò la seconda Restaurazione e, con essa, il Terrore bianco.