Quatre jours après Waterloo, la Chambre des représentants exige l'abdication ; Lucien pousse à la dictature, Napoléon refuse la guerre civile et abdique en faveur de son fils. Le roi de Rome, à Vienne, ne régnera jamais : Fouché préside une commission de gouvernement qui négocie déjà avec les Bourbons. L'Empereur se retire à la Malmaison, puis vers Rochefort.

Quatre jours après Waterloo

Rentré à Paris dans la nuit du 20 au 21 juin, l'Empereur veut lever une nouvelle armée : il reste cent dix mille hommes sous les armes et les places du Nord tiennent. Mais la Chambre des représentants, élue en mai et dominée par les libéraux, se déclare en session permanente sur la motion de La Fayette et prévient que toute dissolution serait un crime de haute trahison.

Le conseil du 22 juin

Lucien, revenu d'Italie, presse son frère de dissoudre la Chambre et de gouverner par la dictature. Napoléon refuse : « Je ne suis pas revenu de l'île d'Elbe pour faire couler le sang de Paris. » Fouché, ministre de la Police et déjà en contact avec Louis XVIII et les alliés, orchestre la pression parlementaire.

Le 22, l'Empereur signe : « Ma vie politique est terminée, et je proclame mon fils, sous le titre de Napoléon II, empereur des Français. » La Chambre prend acte de l'abdication mais élude la proclamation du fils et nomme une commission de gouvernement de cinq membres, présidée par Fouché.

La Malmaison, puis Rochefort

Napoléon se retire le 25 juin à la Malmaison, chez Joséphine morte l'année précédente. Il propose de servir comme simple général : la commission refuse et lui envoie des passeports. Le 29, les Prussiens approchant, il part pour Rochefort.

Napoléon II, à Vienne, n'apprendra jamais qu'il a régné quinze jours dans les textes. Louis XVIII rentre à Paris le 8 juillet ; la seconde Restauration commence, et avec elle la Terreur blanche.