Un arma de la movilidad
La artillería a caballo aparece y se desarrolla a finales del siglo XVIII para seguir el ritmo de la caballería. Bajo el Consulado y el Imperio, la línea alinea compañías al lado de la artillería a pie.
Es esencial distinguirla de la artillería a caballo de la Guardia: mismo principio táctico, estatuto, reclutamiento y prioridad de material distintos. La presente ficha concierne a la línea.
Su existencia permite a los cuerpos de ejército disponer de un fuego móvil sin esperar la lenta puesta en lugar de las piezas pesadas a pie.
Organización
Compañías adscritas a las divisiones de caballería o disponibles a nivel del cuerpo / del ejército según las órdenes de batalla. Artilleros montados, sirvientes y tren adaptados al desplazamiento rápido.
Las piezas son en general más ligeras que los mayores calibres de la artillería a pie de reserva. La contrapartida es una potencia de bala a veces menor a larga distancia.
Como toda artillería hipomóvil, depende cruelmente de los caballos: después de 1812, la crisis de remonta golpea también a las baterías a caballo de línea.
Material
En el marco Gribeauval y sus evoluciones, se encuentran cañones de campaña ligeros (4 o 6 libras según dotaciones y periodos, a veces 8) adaptados al papel móvil. Las municiones — balas, metralla — siguen en los cajones.
La puesta en batería debe ser rápida: desenganchar, apuntar, hacer fuego, eventualmente volver a enganchar. El entrenamiento de los equipos marca la diferencia entre una batería útil y un estorbo en el campo de batalla.
El uniforme de los artilleros a caballo de línea se distingue por elementos de caballería (botas, sable) a la vez que pertenece al arma sabia de la artillería.
Táctica
Apoyar una carga de cazadores, húsares o dragones; llevarse a un flanco descubierto; hostigar una columna en marcha: misiones en que la línea a caballo sobresale.
También puede reforzar temporalmente un punto del frente de infantería antes de desplazarse. Su vulnerabilidad sigue siendo la de los tiros expuestos al fuego de contrabatería.
En la « gran batería », puede coexistir con la artillería a pie, pero su empleo natural sigue siendo el movimiento.
Hechos de armas
Las campañas de Austerlitz, Jena y Eylau ven a la artillería a caballo de línea acompañar las maniobras rápidas de la Grande Armée. En Eylau, el caos y la nieve ponen a prueba todos los trenes de artillería.
En Wagram y en los campos de Alemania, sostiene las ofensivas de flanco y las persecuciones. En Rusia, la movilidad se paga en la retirada, cuando faltan caballos y cajones.
En Waterloo, baterías a caballo de línea se comprometen en el duelo de artillería y el apoyo de los ataques; comparten la suerte del ejército.
Herencia
La artillería a caballo de línea ha banalizado la idea de un fuego tan móvil como la caballería. Los ejércitos del siglo XIX conservarán baterías « a caballo » o « montadas » en este espíritu.
En Empire Napoléon, recuerda que la movilidad del fuego no era el monopolio de la Guardia — la línea también sabía hacer galopar sus cañones.
