Terror blanco y ejecución de Ney

En marzo de 1815, Ney, adherido a los Borbones y hecho par de Francia, partió de Besanzón para detener a Napoleón y prometió a Luis XVIII traerlo «en una jaula de hierro». El 14 de marzo, en Lons-le-Saunier, leyó a sus tropas una proclama uniéndose al Emperador.

Mandó después el ala izquierda en Quatre-Bras y el asalto del centro en Waterloo, donde le mataron cinco caballos. Tras la derrota intentó desaparecer en el Lot; fue reconocido y detenido el 3 de agosto de 1815.

El consejo de guerra reunido para juzgarlo se declaró incompetente — los mariscales que lo componían no querían condenar a uno de los suyos. El asunto pasó a la Cámara de los Pares, donde antiguos servidores del Imperio se sentaban como pares del rey.

La defensa alegó que Ney, nacido en Sarrelouis, se había vuelto extranjero por el tratado que acababa de ceder la ciudad: el argumento fue descartado, rechazándolo el propio Ney. El 6 de diciembre la Cámara lo condenó a muerte por muy amplia mayoría; una minoría votó la deportación.

La ejecución tuvo lugar a la mañana siguiente cerca del Observatorio, en un lugar deliberadamente discreto para evitar a la multitud. Ney rechazó la venda, se dirigió al pelotón diciéndole que apuntara al corazón, y mandó él mismo el fuego.

Murió en pleno Terror blanco que siguió a los Cien Días: el general de La Bédoyère había sido fusilado en agosto, Murat en Italia en octubre, Brune asesinado en Aviñón. Ney es la víctima más ilustre de aquella ola, y aquella cuya memoria volvería más pronto: en 1853 se alzaría una estatua de Rude en el lugar de su ejecución.