Creación del Banco de Francia

El Consulado heredó un desastre monetario: el hundimiento de los asignados y luego de los mandatos territoriales había destruido la confianza, el Estado tomaba prestado a tipos ruinosos y el papel comercial solo circulaba entre unas pocas casas parisinas. Ninguna institución podía descontar efectos a un precio razonable.

El 18 de enero de 1800 un grupo de banqueros parisinos fundó el Banco de Francia, sociedad por acciones con treinta millones de capital. Bonaparte suscribió él mismo, como varios de sus ministros: el poder era accionista del banco que instituía.

En 1803 el Banco recibió el privilegio exclusivo de emitir billetes en París, extendido después a algunas ciudades de provincias. Pero el gobierno del establecimiento siguió en manos de los doscientos mayores accionistas, las futuras «doscientas familias», que elegían a los regentes.

En el otoño de 1805, el asunto de los Negociantes Reunidos — una especulación de Ouvrard sobre las piastras españolas, respaldada por anticipos del Banco — provocó un pánico: las ventanillas fueron asaltadas y los billetes se depreciaron. Napoleón volvió furioso de Austerlitz.

La reforma de abril de 1806 puso al frente del establecimiento un gobernador y dos subgobernadores nombrados por el jefe del Estado. La independencia de los regentes quedó reducida; el Banco se convirtió en un instrumento público administrado por intereses privados, equilibrio que duraría más de un siglo.

Se instaló en 1811 en el palacio de Toulouse, calle de La Vrillière, donde sigue. Con el Código civil y la Legión de Honor, es una de las pocas creaciones de aquellos años que aún funcionan.