Konsulat auf Lebenszeit — 2 août 1802

Ein Plebiszit billigte mit über dreieinhalb Millionen gegen achttausend Stimmen das Konsulat auf Lebenszeit samt dem Recht, den Nachfolger zu bestimmen. Die anschließende Verfassung des Jahres X beschnitt das Tribunat, stärkte den Senat und vollendete die Personalisierung der Macht. Nur der Titel fehlte noch: das Kaiserreich war zwei Jahre vor seiner Proklamation angelegt.

Der Friede als Argument

Im Frühjahr 1802 hatte Bonaparte in achtzehn Monaten geregelt, was die Revolution in zehn Jahren nicht geschafft hatte: Marengo und Lunéville befriedeten den Kontinent, das Konkordat schloss die Religionsfrage, die Amnestie holte die Emigranten zurück, der Friede von Amiens beendete den Krieg mit England. Das Tribunat schlug ein nationales Zeichen der Dankbarkeit vor.

Der vorsichtige Senat bot nur eine Verlängerung um zehn Jahre. Bonaparte lehnte die halbe Maßnahme ab und ließ dem Volk eine andere Frage stellen: Solle der Erste Konsul es auf Lebenszeit sein?

Dreieinhalb Millionen Ja

Das Plebiszit, in öffentlichen Registern abgehalten, in denen jeder offen unterschrieb, ergab mehr als dreieinhalb Millionen Ja gegen etwa achttausend Nein. Die Abstimmung war nicht geheim und die Enthaltung blieb massiv, doch die Größenordnung ist unbestritten: Das Land wollte Stabilität.

Der Senatsbeschluss vom 2. August 1802 verkündete das Ergebnis. Die folgende Verfassung des Jahres X fügte dem Konsulat auf Lebenszeit das Recht hinzu, einen Nachfolger zu bestimmen, verkleinerte das Tribunat von hundert auf fünfzig Mitglieder und gab dem nunmehr vom Ersten Konsul ernannten Senat die Macht, die Verfassung durch Senatsbeschluss zu ändern.

Eine Monarchie ohne den Namen

Das Regime besaß nun alle Merkmale des Königtums außer dem Titel: ein unabsetzbares Oberhaupt, einen bestimmbaren Nachfolger, einen fügsamen Senat, der die Grundgesetze ohne das Volk ändern konnte. Aufrichtige Republikaner begriffen es; Lafayette stimmte öffentlich mit Nein.

Es fehlte nur die Erblichkeit, die der Anschlag der Rue Saint-Nicaise und dann die Affäre Enghien politisch vertretbar machen sollten. Das Kaiserreich wurde zweiundzwanzig Monate später ausgerufen.