Dekret über den Triumphbogen — 18 février 1806

Nach der Rückkehr von Austerlitz verordnete der Kaiser die Errichtung eines Triumphbogens zum Ruhm der Armeen, der schließlich nach Chalgrins Plänen am Étoile entstand. Durch den Sturz des Kaiserreichs unterbrochen, wurde der Bau erst 1836 vollendet. Mit der Vendôme-Säule und dem Carrousel-Bogen schrieb er die kaiserliche Erinnerung in den Stein von Paris.

Ein Dekret bei der Rückkehr von Austerlitz

Am 18. Februar 1806, drei Monate nach Austerlitz, verfügte der Kaiser die Errichtung eines Triumphbogens zum Ruhm der französischen Heere. Das Vorbild war römisch und bekannte sich dazu: der Titusbogen, der Konstantinsbogen, das Vokabular des antiken Sieges, angewandt auf ein Heer von Konskribierten.

Der Standort schwankte. Die Bastille wurde erwogen, dann zugunsten der Barrière de l'Étoile verworfen, oben am Anstieg der Champs-Élysées: Dort würde der Bogen von den Tuilerien aus sichtbar sein und die westliche Einfahrt von Paris beherrschen. Chalgrin lieferte die Pläne.

Eine Baustelle, länger als das Kaiserreich

Der Grundstein wurde am 15. August 1806, dem Geburtstag des Kaisers, gelegt. Die gewaltigen Fundamente brauchten zwei Jahre. 1810 musste für den Einzug Marie-Louises an Ort und Stelle ein lebensgroßes Modell aus Leinwand und Gebälk errichtet werden: Der wirkliche Bogen ragte noch nicht aus dem Boden.

Chalgrin starb 1811, die Arbeiten verlangsamten sich mit den Niederlagen und kamen 1814 zum Stillstand. Unter der Restauration und dann unter Louis-Philippe wieder aufgenommen, wurde der Bogen erst 1836 vollendet. Das Kaiserreich hat sein Denkmal nie gesehen.

Fünfzig Meter Erinnerung

Der vollendete Bogen trägt die Namen der Siege und der Generäle sowie vier große Reliefs, darunter Rudes Aufbruch der Freiwilligen von 1792, bekannt als La Marseillaise. Das Programm blieb das von 1806, ausgeführt von einer Generation, die diese Kriege nicht geführt hatte.

Am 15. Dezember 1840 zog der Konvoi, der die Asche von Sankt Helena zurückbrachte, auf dem Weg zum Invalidendom unter dem Gewölbe hindurch. 1921 wurde dort das Grab des Unbekannten Soldaten eingerichtet: Das Denkmal der kaiserlichen Heere war zu dem aller Toten Frankreichs geworden.