Am 5. Oktober 1795 ließ ein stellungsloser General vor Saint-Roch in der Rue Saint-Honoré Kanonen auf den royalistischen Aufstand feuern. Der Tag holte ihn aus dem Schatten: Sechs Monate später hatte er die Italienarmee.

Historischer Kontext

Der scheidende Konvent wollte das Zweidrittelgesetz durchsetzen, das seinen eigenen Mitgliedern zwei Drittel der Sitze der künftigen Legislative sicherte. Die Pariser Sektionen, in denen die Royalisten wieder die Oberhand hatten, erhoben sich. Am 12. Vendémiaire marschierten fünfundzwanzigtausend Aufständische auf die Tuilerien; der Konvent hatte fünftausend Mann dagegenzusetzen. Barras, mit der Verteidigung betraut, erinnerte sich eines seit Thermidor in Ungnade gefallenen jungen korsischen Generals und ließ ihn rufen.

Bonaparte nahm unter einer Bedingung an: freie Hand. In der Nacht schickte er einen Eskadronchef namens Murat, die vierzig im Lager Les Sablons bei Neuilly abgestellten Geschütze zu holen; sie trafen vor den Aufständischen ein, die dieselbe Idee gehabt hatten. Dann stellte er die Artillerie an den Zugängen zu den Tuilerien auf, deren einer, die Rue Saint-Honoré, von der Fassade und der großen Freitreppe der Kirche Saint-Roch beherrscht wird.

Am Abend des 13. Vendémiaire rückten die Sektionskolonnen vor und weigerten sich auseinanderzugehen. Die Kartätschen feuerten aus nächster Nähe. In weniger als einer Stunde war der Aufstand gebrochen; man zählte etwa dreihundert Tote. Die noch sichtbaren Einschläge an der Fassade von Saint-Roch sind eine der wenigen materiellen Spuren der Revolution im Pariser Stadtbild.

Wenige Tage später war Bonaparte mit sechsundzwanzig Divisionsgeneral und Oberbefehlshaber der Inneren Armee. In den Salons dieser Zeit begegnete er Joséphine; im März 1796 erhielt er die Italienarmee. Aus jenem Tag zog er eine Lehre, die er zeitlebens anwandte: Ein Aufruhr ist ein Artillerieproblem.