Destitución votada por el Senado

Quedado en París cuando la corte se marchó, Talleyrand recibió a Alejandro I en su casa de la calle Saint-Florentin y lo convenció de que ninguna paz era posible ni con Napoleón ni con una regencia. El 1 de abril de 1814, el Senado conservador, convocado por él, instituyó un gobierno provisional de cinco miembros que él presidía.

El Senado era el cuerpo al que la Constitución del año VIII encargaba velar por ella, y cuyos miembros habían sido nombrados y dotados por el Emperador. Fue él quien deshizo el Imperio.

El 2 de abril, el Senado votó el acta que declaraba a Napoleón destituido del trono, junto con su familia, y desligaba al ejército y a los ciudadanos de su juramento. El Cuerpo legislativo se sumó al día siguiente.

El motivo era jurídico: el Emperador habría «violado su juramento» al levantar hombres e impuestos sin ley, al suprimir los cuerpos intermedios, al gobernar por decretos. El argumento era exacto; era sobre todo tardío, viniendo de asambleas que habían registrado todo durante diez años.

En Fontainebleau, Napoleón quería marchar sobre París con los sesenta mil hombres que le quedaban. El 4 de abril, una delegación de mariscales — Ney a la cabeza — se negó: el ejército no marcharía. Firmó una abdicación en favor de su hijo.

Esa misma noche, el cuerpo de Marmont pasó a los aliados en Versalles, quitando a Fontainebleau su último medio de presión. El 6 de abril la abdicación se hizo incondicional, y el Senado llamó al trono a Luis XVIII. El Imperio no fue derribado solo por las armas extranjeras: fue disuelto por sus propias instituciones.