Sainte-Alliance

L'initiative vient d'Alexandre Ier, dont la campagne de 1812 et l'entrée à Paris ont exalté le mysticisme, entretenu par l'entourage de la baronne de Krüdener. Il veut fonder la paix non sur l'équilibre des forces, mais sur un engagement moral des souverains.

Signé à Paris le 26 septembre 1815 par le tsar, l'empereur d'Autriche et le roi de Prusse, le texte engage les trois princes à gouverner leurs peuples selon les préceptes de la religion chrétienne et à se traiter en frères, se prêtant assistance en toute occasion.

Metternich signe en jugeant le texte creux, mais y voit un instrument utile : sous couvert de fraternité chrétienne, l'engagement d'assistance mutuelle autorise l'intervention chez le voisin. Castlereagh refuse pour l'Angleterre, où aucun traité n'engage le roi sans le Parlement.

Le pape, qui n'est pas convié à une alliance qui mêle catholiques, orthodoxes et protestants, s'abstient ; le sultan en est exclu par définition. La Sainte-Alliance est donc, dès l'origine, une affaire des trois monarchies continentales.

Le vrai instrument est ailleurs : le 20 novembre 1815, la Quadruple-Alliance associe l'Angleterre à la Russie, l'Autriche et la Prusse, renouvelle l'engagement contre tout retour des Bonaparte et prévoit des réunions périodiques des souverains.

De là naissent les congrès d'Aix-la-Chapelle en 1818, de Troppau et Laybach en 1820-1821, de Vérone en 1822, qui autorisent les interventions contre les révolutions de Naples, du Piémont et d'Espagne. L'Europe des congrès tiendra jusqu'aux années 1820, et son principe — des puissances qui se concertent pour préserver un ordre — survivra bien au-delà. Dans le langage courant, « Sainte-Alliance » finira par désigner la réaction elle-même.