Annexion de la Hollande — 9 juillet 1810

Accusé de fermer les yeux sur la contrebande anglaise, Louis Bonaparte abdique le trône de Hollande le 1er juillet et s'enfuit ; huit jours plus tard, le royaume est réuni à l'Empire en neuf départements. L'Empire compte alors cent trente départements et atteint son extension maximale. La rigueur du blocus a coûté un trône à un frère de l'Empereur.

Un roi qui prend son royaume au sérieux

Louis Bonaparte règne sur la Hollande depuis 1806. Contre toute attente, il apprend le néerlandais, s'installe à Amsterdam, défend les intérêts de ses sujets et se heurte à son frère sur les deux points qui comptent : la conscription et le blocus.

Le pays vit du commerce maritime ; la fermeture aux Anglais le ruine. Louis ferme les yeux sur la contrebande, refuse d'appliquer les saisies, négocie même à Londres. Pour Napoléon, c'est la brèche par où le système continental prend l'eau.

Juillet 1810

Des troupes françaises occupent le Brabant et Walcheren dès le printemps ; en mars, la Hollande a déjà dû céder la rive gauche du Rhin et du Wahal. Le 1er juillet, Louis abdique en faveur de son fils et quitte le pays pour la Bohême.

Le décret du 9 juillet 1810 réunit le royaume à l'Empire. La Hollande est découpée en neuf départements, Lebrun est nommé gouverneur général, et Amsterdam devient officiellement la troisième ville de l'Empire, après Paris et Rome.

Cent trente départements

Avec cette annexion, suivie à l'automne de celle des villes hanséatiques jusqu'à Lübeck, l'Empire atteint son extension maximale : cent trente départements, de Hambourg à Rome et de Brest à l'Illyrie.

Le paysage est trompeur. Cette extension n'est pas une conquête mais une conséquence : il a fallu annexer les côtes pour tenir le blocus, et le blocus a coûté un trône à un frère de l'Empereur. La Hollande, occupée et saignée par la conscription, retrouvera son indépendance dès novembre 1813, avant même la chute de l'Empire.