Décrets de Trianon et de Fontainebleau — 5 août et 19 octobre 1810

Le tarif de Trianon frappe les denrées coloniales de droits prohibitifs — jusqu'à cinquante pour cent de leur valeur — pour taxer la contrebande plutôt que l'interdire. Celui de Fontainebleau ordonne la saisie et l'autodafé public des marchandises anglaises dans tout l'Empire. Le blocus devient une machine fiscale, honnie des ports et des consommateurs, sans faire céder Londres.

Un blocus qui fuit de partout

Quatre ans après le décret de Berlin, le constat est sans appel : les marchandises anglaises entrent toujours, par Héligoland, par la Baltique, par les Balkans et par les ports hollandais. Le système des licences, ouvert en 1809, autorise même officiellement certains négociants à commercer avec l'ennemi moyennant redevance.

Napoléon change alors de logique. Puisque la contrebande est impossible à supprimer, il décide de la taxer : c'est le tarif de Trianon, du 5 août 1810.

Taxer d'un côté, brûler de l'autre

Le tarif frappe les denrées coloniales — sucre, café, coton, indigo, cacao — de droits prohibitifs pouvant atteindre la moitié de leur valeur. Ce qui entrait en fraude entre désormais légalement, et rapporte au Trésor. C'est un aveu autant qu'une ressource.

Le décret de Fontainebleau, du 19 octobre 1810, complète le dispositif dans l'autre sens : il ordonne la saisie de toutes les marchandises manufacturées anglaises trouvées dans l'Empire et leur destruction publique. Des bûchers de draps et de cotonnades sont allumés sur les places de Francfort, de Hambourg, d'Amsterdam, devant la population.

Un système qui se retourne

L'effet sur Londres est nul : l'Angleterre trouve d'autres débouchés en Amérique latine et dans la Baltique. L'effet sur le continent est considérable. Les ports sont ruinés, les prix du sucre et du café s'envolent, et le blocus devient impopulaire jusque chez les alliés.

C'est le Trianon qui fait basculer la Russie : le 31 décembre 1810, Alexandre publie un oukase rouvrant ses ports aux neutres et surtaxant les produits français. La rupture commerciale précède de dix-huit mois la rupture militaire — le blocus, conçu pour abattre l'Angleterre, aura conduit à la campagne de Russie.