Dominique-Catherine de Pérignon

Dominique-Catherine de Pérignon nació el 31 de octubre de 1754 en el castillo de Cadeillan, en la comuna de Grenade-sur-Garonne, en una nobleza de espada y toga en el límite del Languedoc y Gascuña — un medio donde el servicio al rey, la gestión de tierras y la ambición de honor sin gran fortuna cortesana se conjugaban.

Muy joven entró en el ejército: como soldado raso en el cuerpo de granaderos del regimiento de Aquitania, según las noticias biográficas, luego progresión hacia grados de oficial que enseñaron disciplina lineal, fatigas de guarnición y manuales reales antes de 1789.

La Revolución lo encontró favorable a las ideas nuevas sin postureo jacobino espectacular: en 1791 fue elegido diputado de la nobleza por el departamento de Haute-Garonne a la Asamblea Legislativa, donde se sentó a la derecha — un matiz a menudo olvidado: Pérignon empezó como parlamentario moderado, dimitió para empuñar la espada cuando la guerra de la Primera Coalición exigió competencia de campaña.

Ese paso por la legislación y luego el estado mayor de los Pirineos orientales forjó un perfil híbrido: leía textos, asambleas y decretos como un convencional, pero hablaba la jerga de plazas fuertes y columnas de montaña — activo raro cuando el Comité de Salvación Pública exigía generales leales y administradores.

En 1793 la República en peligro confió responsabilidades crecientes a generales capaces de sostener un teatro periférico: el ejército de los Pirineos orientales, largo tiempo defensivo frente a España, se convirtió en el marco donde Pérignon construyó la parte más sólida de su leyenda personal, lejos de los focos parisinos o italianos.

A partir de 1793 sirvió bajo las órdenes de Jacques François Dugommier, vencedor de Tolón, reorganizador exigente del ejército de los Pirineos orientales: la victoria francesa en Boulou (1 de mayo de 1794) empujó al ejército español al sur de los Pirineos y reabrió la ofensiva republicana en el Rosellón — etapa en la que Pérignon, al frente de una división, participó en el empuje que llevó a retomar Collioure y avanzar hacia las plazas clave de la frontera catalana.

Los meses siguientes mezclaron combates en crestas, asedios y logística infernal: la rendición del fuerte de Bellegarde (septiembre de 1794) tras largo bloqueo debilitó la línea española; escaramuzas, bajas por fiebre y querellas entre representantes en misión y generales recuerdan que esta guerra no es lienzo romántico ni sucesión escolar de fechas.

En noviembre de 1794 se desarrolló la llamada batalla de la Montaña Negra (Serra Negra, sector de Capmany): Dugommier colocó a Pérignon en el centro de la primera línea; el duelo de artillería e infantería duró varios días. El 18 de noviembre una bala española mató a Dugommier en una altura de observación — promoción brutal por la muerte: Pérignon asumió el mando supremo, suspendió el ataque, reorganizó el consejo de guerra en La Junquera y decidió el asalto decisivo del 20 de noviembre que rompió las líneas coaligadas.

La caída del reducto de Santa Maria del Roure y la muerte del comandante español conde de la Unión en una contracarga de caballería alteraron el equilibrio; los franceses entraron en Figueras; poco después Pérignon obtuvo por estratagema la capitulación de la colosal fortaleza de Sant Ferran — nueve mil hombres y cientos de piezas — hazaña menos espectacular que Austerlitz para las cancillerías, pero capital para el teatro catalán.

Enfiló el asedio de Rosas, puerto clave defendido por obras bastionadas y fortificaciones costeras: el bloqueo marítimo y terrestre se alargó en el barro y el frío del invierno 1794-1795; la capitulación final (febrero de 1795) cerró una fase donde Pérignon apareció como heredero legítimo del método dugommiriano — tenacidad, ingeniería, psicología del asedio.

Para Empire Napoléon este capítulo fija el núcleo de la fama militar de Pérignon: no las grandes maniobras imperiales posteriores, sino el dominio de un teatro montañoso y marítimo donde el menor error de avituallamiento costaba miles de vidas.

La paz de Basilea con España (1795) cerró la guerra de los Pirineos; Pérignon dejó el fuego por la diplomacia: nombrado embajador en Madrid negoció sobre todo el segundo tratado de San Ildefonso (1796), alianza hispano-francesa contra Gran Bretaña — apuesta naval y colonial mayor para el Directorio, donde el general debía equilibrar corte, ministerios españoles e instrucciones parisinas.

Archivos y la leyenda negra del contrabando rodean su llamada de vuelta: comprometido en fraudes y ligado a una mujer sospechada de espionaje realista, fue revocado en 1798 — episodio que empañó su imagen de probidad absoluta sin borrar títulos militares anteriores.

Reasignado al ejército de Italia en 1799, Pérignon mandó el ala izquierda en la segunda campaña contra austro-rusos: la batalla de Novi (15 de agosto de 1799) fue un desastre francés; herido en el pie, Pérignon cayó prisionero — final brusco para un futuro mariscal, símbolo de los reveses del Directorio frente a Suvórov.

Cautiverio austriaco, canje o liberación según fase diplomática, regreso a una Francia ya consular: Pérignon no estuvo en el corazón de Brumario, pero recuperó un puesto en la elite militar que Bonaparte quería estabilizar entre revolucionarios y servidores del nuevo orden.

Senador desde 1801 basculó hacia la carrera de gran notabilidad de Estado: honores, tierras, proximidad al régimen sin obligación inmediata de volver a campaña — trayectoria cercana a otros generales marcados por heridas y años.

Para Empire Napoléon Novi sigue siendo la mancha oscura que equilibra el laurel pirenaico: hasta un vencedor de Rosas podía sufrir el colapso táctico de un ejército mal coordinado en un campo italiano.

El 19 de mayo de 1804 el primer cuadro de mariscales del Imperio asoció nombres de leyenda — Davout, Soult, Masséna — con generales cuya gloria databa sobre todo de las guerras revolucionarias: Pérignon figuraba allí como representante de la frontera pirenaica y de la continuidad republicana domesticada por el Imperio naciente.

Siguieron títulos nobiliarios: conde del Imperio, luego conde y duque de Grand-Fayt — topónimo del Norte ligado a la batalla de 1794 contra la coalición, marca típica del sistema napoleónico que recompensaba con nombres de victorias revolucionarias integradas al libro imperial de honores.

De septiembre de 1806 a julio de 1808 ejerció de gobernador general del ducado de Parma: administración de un territorio cliente, equilibrio entre notables locales, tesoro imperial y policía del espectáculo principesco — técnico de la ocupación más que conquistador celebrado en los partes.

Trasladado al reino de Nápoles bajo Joachim Murat y Carolina Bonaparte, frecuentó la corte con la soltura de un mariscal recién ennoblecido: esta estancia italiana recuerda la ironía de una carrera marcada por Novi y salones napolitanos — Italia como eco de glorias y derrotas.

En París la dignidad senatorial siguió siendo el hilo: sesiones, votos de actos orgánicos, presidencias ceremoniales — Pérignon encarnó al mariscal de gabinete tanto como de campaña, figura que la grabación oficial favorecía al mostrar la estabilidad del Senado conservador vuelto imperial.

El palacio del Luxemburgo, sede del Senado, simboliza esta segunda mitad de vida: piedra parisina al servicio de un régimen que aún celebraba a generales de 1792-1795 mientras drapeaba la autoridad personal de Napoleón.

En 1814 Pérignon se adhirió a Luis XVIII: para un mariscal largamente senador y administrador, la restauración monárquica aparecía como garantía de orden tras el agotamiento de las campañas — opción política que la leyenda bonapartista juzgó con dureza, pero que encaja en la lógica de notables oscillando entre fidelidad personal al Emperador y apego a la « legitimidad » borbónica.

Durante los Cien Días su nombre fue borrado de la lista de mariscales: gesto simbólico del campo realista que no reconocía promociones imperiales durante la aventura de 1815 — humillación administrativa más que sanción de campo.

El 4 de diciembre de 1815 la Cámara de pares examinó el caso del mariscal Ney; Pérignon votó la pena de muerte — decisión que conmocionó parte de la opinión militar y alimentó décadas de polémica: solidaridad de cuerpo rota, cálculo político, convicción jurídica? Las fuentes mezclan razones de orden público y odio de clase entre nobleza vieja y mariscales « de la Revolución ».

Elevado marqués de Pérignon y par de Francia, condecorado con la orden de San Luis, acabó su carrera en honores borbónicos: pensiones, ceremonias, presencia en tribuna — lejos de los Pirineos, cerca del protocolo glacial de la monarquía restaurada.

Murió en París el 25 de diciembre de 1818, nochebuena, a los sesenta y cuatro años — fecha que invita a comentar la ironía de un mariscal cuya desaparición se funde con campanadas antes que con cañones.

Los manuales escolares franceses retuvieron largo tiempo mejor a los mariscales de las grandes batallas imperiales que a los arquitectos de los asedios pirenaicos: Pérignon sigue siendo un nombre menos citado que Davout o Lannes en el imaginario popular, pero las monografías militares y los estudios sobre la guerra de la Primera Coalición devuelven la densidad de su mando en Cataluña.

La historiografía anglófona, en síntesis sobre mariscales, subraya el perfil « desconocido » de Pérignon: competencia real, carrera iniciada bajo la sombra de Dugommier, final borbónico comprometido por el voto contra Ney — retrato de hombre de Estado más que de héroe novelesco.

Para Empire Napoléon su trayectoria resume una lección: el Primer Imperio necesitaba vencedores de Austerlitz y vencedores de Rosas — oficiales capaces de sostener fronteras ingratas mientras otros llevaban el protagonismo en Italia; el título de mariscal en 1804 era también instrumento político de fusión revolucionaria e imperial.

La memoria material — nombres en el Arco de Triunfo, archivos del Senado, fortificaciones de Rosas aún visibles — prolonga la narrativa más allá de fechas de nacimiento y muerte: Pérignon pertenece a la geografía militar hispano-francesa tanto como a la galería de mariscales.

Por fin el contraste entre la generosidad táctica de las campañas de 1794-1795 y la severidad del voto de 1815 invita a lectura matizada: servidor de Francia a través de varios regímenes, nunca mera figura de transición, siempre actor consciente de los compromisos que exigía la larga duración de las guerras revolucionarias y napoleónicas.