Conspiración del general Malet — 23 octobre 1812

El general Malet, escapado de su casa de salud, anunció la muerte del Emperador en Rusia, hizo liberar a dos generales y detuvo al ministro de Policía antes de ser dominado en una mañana. Nadie, en el tumulto, pensó en proclamar al rey de Roma. El caso reveló la fragilidad de un régimen suspendido por entero de una vida, y obsesionó a Napoleón hasta su regreso.

Una evasión y una falsificación

Claude-François de Malet era un general republicano, apartado y vigilado, internado en una casa de salud parisina. En la noche del 22 al 23 de octubre de 1812 salió de ella con un uniforme, unos cómplices y un legajo de falsificaciones: un supuesto senadoconsulto que anunciaba la muerte del Emperador ante Moscú y la instauración de un gobierno provisional.

Antes del alba se presentó en un cuartel de la guardia de París, leyó su papel a unos oficiales despertados de golpe y fue obedecido. Nadie pidió verificación.

Una mañana de república

Con la tropa así ganada, Malet hizo liberar a los generales Lahorie y Guidal, detenidos en La Force. Lahorie acudió al ministerio de Policía y detuvo a Savary, el ministro, y luego al prefecto de policía. Malet se presentó en el estado mayor de la plaza, hirió de un pistoletazo al comandante Hulin y fracasó por fin ante un oficial que exigió sus órdenes por escrito.

Todo había acabado antes del mediodía. Llevados ante un consejo de guerra, Malet, Lahorie, Guidal y varios de sus cómplices fueron condenados a muerte y fusilados en la llanura de Grenelle pocos días después.

Lo que reveló el asunto

Lo importante no fue el complot, irrisorio, sino la reacción. Durante unas horas, ministros, oficiales superiores y funcionarios creyeron acabado el Imperio — y ni uno pensó en proclamar al rey de Roma, heredero constitucional de año y medio. El régimen solo existía por un hombre.

La noticia alcanzó a Napoleón en plena retirada y pesó en su decisión de dejar el ejército para volver a París. En febrero de 1813, un senadoconsulto organizaría por fin la regencia de María Luisa. Era dos años tarde: en 1814 el reflejo dinástico no jugaría más.