Adiós de Fontainebleau

El 20 de abril de 1814, el coche estaba enganchado en el patio del Caballo Blanco, al pie de la gran escalera en herradura. Los comisarios de las cuatro potencias esperaban para escoltar el convoy hasta el mar. En el patio, un cuadro de granaderos de la Vieja Guardia, mandado por el general Petit.

Eran los hombres que habían hecho Italia, Egipto, Austerlitz, Rusia. Muchos no volverían a ver al Emperador; algunos centenares lo seguirían a la isla de Elba.

El discurso, breve, fue anotado por varios testigos. Napoleón despidió a sus soldados pidiéndoles que sirvieran a Francia en vez de seguirlo, dijo que habría podido prolongar la guerra civil pero que había preferido sacrificarse, y anunció que escribiría lo que habían hecho juntos.

Luego abrazó al general Petit y besó la bandera del 1.º regimiento de granaderos a pie. La escena, grabada y pintada de inmediato, entró en la imaginería del régimen antes incluso de que el régimen estuviera frío.

El convoy partió hacia Lyon y luego al valle del Ródano. Cuanto más bajaba, más hostil era el recibimiento: en Provenza, tierra realista y agotada por la conscripción, lo insultaban; en Orgon tuvo que disfrazarse de correo austríaco para pasar.

Embarcó en Saint-Raphaël el 28 de abril en una fragata inglesa y desembarcó en Portoferraio el 4 de mayo. Once meses después, casi día por día, desembarcaría en Golfe-Juan a pocas leguas de allí, y la Vieja Guardia recuperaría sus águilas.