Segunda ciudad de Francia, Lyon debía ser el cerrojo. El conde de Artois, hermano del rey, y el mariscal Macdonald organizaron allí la resistencia; pasaron revista a las tropas, pidieron un grito por el rey y solo obtuvieron silencio. Artois dejó la ciudad en la noche del 9 al 10 de marzo, escoltado por un único oficial de caballería dispuesto a seguirlo.
Napoleón entró la tarde del 10 de marzo, aclamado por los tejedores de seda y los arrabales. Se quedó tres días y gobernó: los decretos de Lyon, fechados el 13 de marzo, disolvieron las Cámaras, anularon los nombramientos de la Restauración, suprimieron la nobleza antigua restablecida, desterraron a los emigrados regresados y ordenaron la confiscación de sus bienes.
El tono fue deliberado. El regreso se presentaba como la revancha de 1789 sobre 1814: es el momento en que la aventura de los Cien Días busca un apoyo popular, a falta de apoyo entre las élites. La contradicción estallaría un mes después con el Acta adicional, texto liberal redactado por Benjamin Constant, que decepcionó a los dos bandos a la vez.
Lyon tenía razones para acogerlo. La seda, hundida bajo la Revolución, había sido relanzada por los encargos del Mobiliario imperial: colgaduras de palacio, vestidos de corte, uniformes. La plaza Bellecour, arrasada en 1793 como castigo por la revuelta federalista, había sido reconstruida por orden del Consulado. La ciudad devolvía lo que le habían dado.
