Ursprünge: die Armee von Italien unter Eugène
Eugène de Beauharnais, von Napoleon adoptiert und 1805 zum Vizekönig des Königreichs Italien ernannt, ist nicht nur ein Hofprinz: er lernt das Kriegshandwerk an der Seite des Kaisers und erhält dann wirkliche Kommandos. 1809, als Österreich die Feindseligkeiten wiedereröffnet, führt er die Armee von Italien gegen Erzherzog Johann, auf einem Nebenschauplatz, der dennoch mit dem Gesamtmanöver an der Donau verbunden ist.
Die Kämpfe bei Sacile (April 1809) markieren einen anfänglichen Rückschlag; Eugène erholt sich, überschreitet die Piave und zieht dann nach Norden zur Grande Armée. Dieser Vereinigungsmarsch verdeutlicht die strategische Rolle der Armee von Italien: kein Dekorationskontingent, sondern eine Masse, die die österreichische Flanke belasten kann.
Bei Wagram am 5. und 6. Juli 1809 nehmen die aus Italien unter Eugène kommenden Kräfte an den Operationen auf dem französischen Flügel teil. Ihre Gegenwart festigt Napoleons Aufstellung gegen Erzherzog Karl nach den Verlusten von Essling.
Organisation des IV. Korps 1812
Für den Russlandfeldzug vertraut Napoleon Eugène das IV. Armeekorps an, weitgehend aus Truppen des Königreichs Italien und französischen Kontingenten. Die theoretische Stärke liegt in der Größenordnung der großen Korps — mehrere Zehntausend Mann beim Aufbruch —, doch Krankheiten und Märsche dezimieren die Reihen rasch.
Das Korps stellt Infanteriedivisionen, Artillerie und Kavallerieelemente gemäß den Lageberichten der Zeit auf. Italienische Kader dienen neben französischen Offizieren; Italienisch und Französisch mischen sich in den Tagesbefehlen. Diese Dualität ist politische Stärke und logistische Einschränkung.
Eugène führt seinen Stab mit dem Bemühen, Napoleons Absichten ohne theatralische Improvisation auszuführen. Zeitgenossen halten ihn für loyal, manchmal zu vorsichtig; Historiker behalten seine Fähigkeit, ein gemischtes Korps bis ins Herz Russlands in Marschordnung zu halten.
Zusammensetzung und Erscheinung
Die Uniformen des IV. Korps mischen französische Schnitte mit italienischen Unterscheidungen: grüne oder blaue Röcke je nach Regimentern des Königreichs Italien, Tschakos, Adler und Nummern. Eingegliederte Franzosen tragen die üblichen Linienröcke. Auf dem schlammigen Boden von 1812 verblassen diese Unterscheidungen rasch.
Die Bewaffnung folgt den Standards des Empire: Steinschlossgewehre, Bajonette, Feldgeschütze, gezogen vom Train. Die Qualität des italienischen Materials erreicht nicht immer die der französischen Arsenale, doch Feuer- und Kolonnendoktrin bleiben gemeinsam.
Wagram und die Moskwa
Bei Wagram tragen Eugène und die italienischen Truppen nach dem Anschluss an den Haupttheater zum Sieg vom Juli 1809 bei. Ihr Einsatz gehört zum Flügeldruck und zum Halten der Aufstellung gegen eine noch formidable österreichische Armee.
Am 7. September 1812 kämpft Eugènes IV. Korps an der Moskwa (Borodino) im Sektor der großen Redoute und der Zugänge zum russischen Zentrum. Wiederholte Stürme gegen die Befestigungen kosten teuer an Menschen.
Nach Moskau und während des Rückzugs teilt das IV. Korps das Schicksal der Grande Armée: Kälte, Hunger, Kosaken, Auflösung der Kompanien. Eugène hält notdürftig eine relative Kohärenz; die Bestände am Njemen sind nur noch ein Bruchteil.
Diese beiden Feldzüge — 1809 und 1812 — prägen Eugènes Profil als Korpschef: treuer Ausführender, fähig eine gemischte Armee zu manövrieren, seltener Erfinder autonomer Pläne.
Erbe und Erinnerung
Nach 1814 bricht das Königreich Italien zusammen und die Kader des IV. Korps zerstreuen sich. Die militärische Erinnerung behält das Paar Eugène–Armee von Italien als einen der verbündeten Pfeiler des Empire.
Für Empire Napoléon verbindet diese Karteikarte Eugènes Biographie mit Wagram und der Moskwa: zwei Prüfungen, in denen ein multinationales Korps der Strategie des Kaisers dient.
