Schönbrunn

Il n'y a pas de geste plus éloquent que celui-là : le vainqueur ne loge pas à la Hofburg, au centre de Vienne, mais à Schönbrunn, dans la maison de campagne des Habsbourg, sous les fresques commandées par Marie-Thérèse. En novembre 1805 comme en mai 1809, Napoléon travaille dans les appartements de la famille impériale autrichienne et y date ses décrets. C'est une manière de dire qu'on ne visite pas un adversaire : on s'installe chez lui.

Le 12 octobre 1809, lors d'une revue dans la cour d'honneur, un jeune Saxon de dix-huit ans nommé Friedrich Staps s'approche avec une pétition et un couteau de cuisine sous son manteau. Arrêté, interrogé par Napoléon lui-même en présence de Rapp, il refuse le pardon et déclare qu'il recommencerait. Il est fusillé cinq jours plus tard. L'épisode marque profondément l'Empereur : la haine allemande n'est plus l'affaire des cabinets, elle a désormais un visage de vingt ans.

Deux jours après, le 14 octobre 1809, le traité de Schönbrunn est signé dans le palais. L'Autriche cède la Carinthie, la Carniole, Trieste, Salzbourg, la Galicie occidentale : trois millions et demi de sujets perdus, l'accès à la mer supprimé, une indemnité écrasante. C'est la paix la plus dure imposée à Vienne — et pourtant, six mois plus tard, Napoléon épouse la fille du vaincu.

L'ironie se referme une génération plus tard. Napoléon II, duc de Reichstadt, élevé à Schönbrunn en archiduc autrichien, y meurt de tuberculose le 22 juillet 1832, à vingt et un ans, dans la chambre même où son père avait établi son cabinet de travail. Le palais garde la trace des deux règnes qui se sont annulés.