Crisi economica del 1810-1811

La crisi nacque dall'economia di guerra stessa. Il sistema delle licenze aveva creato un mercato speculativo: i negozianti compravano autorizzazioni commerciali, impegnavano interi carichi su merci il cui prezzo dipendeva da un decreto, e si finanziavano a credito con effetti di comodo.

I decreti di Trianon e di Fontainebleau fecero scoppiare la bolla. La tariffa rincarò bruscamente le derrate coloniali, i sequestri distrussero interi stock, e case che avevano puntato tutto su carichi divenuti invendibili si trovarono insolventi da un giorno all'altro.

Il fallimento di una grande casa di Lubecca, alla fine del 1810, trascinò i suoi corrispondenti; il movimento guadagnò Amburgo, Amsterdam, poi Parigi e Lione. Il credito si chiuse: le banche smisero di scontare, i fabbricanti rimasero senza anticipi, le officine licenziarono.

Lione, la cui seteria dipendeva da commesse di lusso, e i cotoni del Nord furono i più colpiti. Lo Stato intervenne — commesse pubbliche, anticipi alle manifatture, soccorsi alle banche —, il che era nuovo: uno dei primi interventi di un governo per frenare una crisi industriale.

Il cattivo raccolto del 1811 si aggiunse alla disoccupazione. Il prezzo del pane salì nell'inverno 1811-1812; il governo impose un massimo e organizzò distribuzioni, ma nella primavera del 1812 scoppiarono tumulti in diverse città dell'Ovest, repressi con severità.

È la prima grande crisi industriale del secolo, e giunse nel momento peggiore: l'anno in cui si preparava la campagna di Russia. Il consenso all'Impero poggiava sulla prosperità e sulla vittoria; ne aveva appena perso la metà.