Ursprünge und Stellung in der Artillerie
Die napoleonische Artillerie gliedert sich in mehrere komplementäre Zweige: Fußartillerie, Reitartillerie und den eigentlichen Train, zuständig für den Materialtransport. Diese Unterscheidung, ererbt von den Reformen des Konsulats, trennt die Geschützbedienung von Führern und Zugteams.
Der Artillerietrain ist keine Waffe im engeren Sinne: seine Männer handhaben Protzen, Munitionswagen und Pferde eher als Geschütze in Batterie. Ohne sie bleibt eine Batterie auf der Straße immobil und auf dem Schlachtfeld nutzlos.
Unter dem Empire wird die Trainorganisation rationalisiert, um dem Tempo großer Manöver zu folgen. Jede Feld Batterie stützt sich auf eine Versorgung mit Eisenkugeln, Kartätsche und Pulver, transportiert in spezialisierten Wagen mit zahlreichen Geschirren.
Die Conducteurs des Trains bilden ein eigenes Korps mit Dienstgraden, Reglementen und Traditionen. Ihr Handwerk erfordert Kenntnis der Straßen, Brücken, Konvoimaße und Pferdeführung über lange Etappen.
Organisation und Stärken
Der Train verteilt sich auf Armeen, Korps und Divisionen nach genauen Stärketabellen. Eine Infanterie- oder Kavalleriedivision führt ihre Divisionsartillerie mit; dahinter bewegt sich der Train, der die Geschütze versorgt und grundlegende Reparaturen am rollenden Material sichert.
Pferde sind die fragilste Ressource des Systems. Ein 8- oder 12-Pfünder erfordert mehrere Geschirre; eine vollständige Batterie mobilisiert Dutzende Tiere. Pferdeverluste — durch Gefecht, Erschöpfung oder feindliche Beschlagnahme — lähmen die Artillerie schneller als die Zerstörung der Rohre selbst.
Munitionswagen folgen den Batterien in vorgeschriebenem Abstand, bereit, die Bedienung während des Gefechts nachzufüllen. Die napoleonische Doktrin der Artilleriekonzentration am entscheidenden Punkt setzt voraus, dass der Train schnellen Bewegungen auf dem Schlachtfeld folgt.
Trainoffiziere koordinieren die Bewegungen mit den Artilleriechefs der Divisionen und den Stäben der Korps. Diese Koordination ist in heldenhaften Berichten unsichtbar, aber entscheidend für Marschtempo und Feuerverfügbarkeit.
Uniform und Rolle im Feld
Die Männer des Trains tragen je nach Periode die Uniform der Artillerie oder der Hilfsdienste: Röcke oft blaugrau oder dunkelblau mit Abzeichen der Waffe. Ihre Silhouette ist die des Führers auf seinem Sitz, Peitsche oder Zügel in der Hand, eher als die des Kanoniers am Wischstock.
Auf dem Schlachtfeld hält sich der Train hinter den eingesetzten Batterien, bereit vorzurücken, sobald die Geschütze die Stellung wechseln. Die Bedienung schießt; der Train bewegt, versorgt nach und evakuiert mitunter beschädigte Stücke.
Auf dem Marsch bilden die Trains lange, schwere Kolonnen, verwundbar für leichte Kavallerie und Hinterhalte. Der Schutz der Artilleriekonvois wird eine ständige Sorge der Stäbe, besonders in feindlichem Gebiet oder bei Rückzügen.
Von Austerlitz bis Waterloo
Bei Austerlitz (2. Dezember 1805) trägt die Mobilität der französischen Artillerie — gezogene Rohre, dicht folgende Munitionswagen — zur Feuerkonzentration auf dem Pratzen-Plateau bei. Der Train ermöglicht es den Batterien Soult und anderer Korps, dort zu sein, wo das Manöver es verlangt.
Bei Jena und Auerstedt (14. Oktober 1806) erleiden preußische Kolonnen Artillerie, gestützt durch effiziente Trains auf noch passierbaren Straßen. Das Tempo des französischen Vormarsches hängt ebenso von den Führern wie von den Geschützen ab.
Bei Wagram (5.–6. Juli 1809) erreicht die Feuerdichte Höhepunkte; Munitionswagen müssen die Batterien während zweier Tage intensiven Gefechts versorgen. Der Train arbeitet dort unter indirektem Feuer und im Staub taktischer Vorstöße und Rückzüge.
Der Russlandfeldzug 1812 offenbart die Verwundbarkeit des Trains im Rückzug. Auf von Hunderttausenden zertretenen Straßen sterben Pferde zu Tausenden; Munitionswagen werden zurückgelassen, Geschütze mangels Geschirr geopfert. Die Zersetzung des Trains verschlimmert die Katastrophe der Grande Armée ebenso wie die Gefechte.
An der Moskwa (7. September 1812) haben die Trains die massive Artillerie des Tages herangeführt; während des Rückzugs hinterlassen sie Artillerieparks am Rand gefrorener Wege.
Bei Waterloo (18. Juni 1815) hängen die letzten imperialen Batterien noch von erschöpften Führern und Pferden ab. Regen, Schlamm und Tierverluste begrenzen die Bewegung der Stücke, als Feuerkonzentration entscheidend gewesen wäre.
Logistisches Erbe
Der napoleonische Artillerietrain ahnt moderne Unterstützungsdienste an: ohne Paradeglanz bedingt er die wirkliche Schlagkraft der Armeen. Militärhistoriker erinnern daran, dass « die Artillerie auf ihren Rädern marschiert » ebenso wie auf ihrer Bedienung.
Für Empire Napoléon verbindet diese Karteikarte die großen Schlachten des Sites mit der Realität der Konvois, Munitionswagen und Pferde — dem unsichtbaren Teil, ohne den die Legende von 120 Geschützen bei Wagram oder den Batterien der Garde Abstraktion bliebe.
