Großer Sanhedrin — 9 février 1807

Nach der Versammlung jüdischer Notabeln von 1806 trat in Paris ein Großer Sanhedrin aus einundsiebzig Mitgliedern zusammen, um den dem Kaiser gegebenen Antworten religiöse Verbindlichkeit zu verleihen. Daraus folgten die Anerkennung des Vorrangs des Zivilrechts und 1808 die Einrichtung der Konsistorien. Die Emanzipation blieb jedoch mit dem „schändlichen Dekret“ verbunden, das Kredit und Aufenthalt der Juden im Elsass zehn Jahre lang beschränkte.

Zwölf Fragen an die Notabeln

1791 war Frankreich der erste Staat Europas gewesen, der den Juden das volle Bürgerrecht zuerkannte. Fünfzehn Jahre später dienten Klagen aus dem Elsass über die Verschuldung der Bauern als Vorwand für eine Überprüfung. Napoleon berief eine Versammlung jüdischer Notabeln ein, die im Juli 1806 in Paris zusammentrat.

Zwölf Fragen wurden ihr gestellt, alle um dieselbe Achse gebaut: Ist das jüdische Religionsrecht mit dem Zivilgesetzbuch und mit der Pflicht gegenüber dem Vaterland vereinbar? Polygamie, Scheidung, Mischehen, Wucher, Militärdienst — die Antworten fielen einhellig zugunsten des Vorrangs des bürgerlichen Rechts aus.

Das Sanhedrin von 1807

Um diesen Antworten eine eigentlich religiöse Autorität zu geben, ließ der Kaiser ein Großes Sanhedrin einberufen, benannt nach der seit der Antike verschwundenen Versammlung von Jerusalem. Einundsiebzig Mitglieder, zu zwei Dritteln Rabbiner, tagten ab dem 9. Februar 1807 in Paris unter dem Vorsitz von David Sinzheim, Rabbiner von Straßburg.

Das Sanhedrin machte aus den Antworten der Notabeln Lehrentscheidungen: In zivilen Dingen bindet das Gesetz des Staates die Gläubigen, und Frankreich ist das Vaterland. Es ist der Gründungsakt des modernen französischen Judentums — und, für seine Kritiker, eine von der Macht erzwungene Unterwerfung.

Konsistorien und das schändliche Dekret

Zwei Dekrete vom 17. März 1808 zogen die Folgerungen. Das erste ordnete den Kultus in Departementskonsistorien unter einem Zentralkonsistorium, nach dem schon für die Protestanten angewandten Muster: Es ist die Struktur, die das französische Judentum noch heute trägt.

Das zweite, berühmt als „schändliches Dekret“, setzte Forderungen aus oder hob sie auf und unterwarf den Handel der Juden in den östlichen Departements für zehn Jahre besonderen Genehmigungen. Es wurde nicht erneuert und fiel 1818 weg. Die Emanzipation war also mit der einen Hand gewährt und mit der anderen beschränkt worden.