Der Germinal-Franc — 7 avril 1803

Das Gesetz vom 17. Germinal XI definierte den Franc als fünf Gramm Silber mit einem Feingehalt von neun Zehnteln und setzte das Gold-Silber-Verhältnis auf eins zu fünfzehn ein halb. Diese bimetallische Währung von außergewöhnlicher Stabilität blieb bis 1914 unverändert. Sie gab Frankreich und seinen Satelliten das Kreditinstrument zurück, das die Assignaten zerstört hatten.

Heraus aus dem Währungsdesaster

Die Revolution hatte dem Land eine zerrüttete Währung hinterlassen. Der Assignat, auf Nationalgüter gestütztes Papier, hatte fast jeden Wert verloren, bevor er 1796 eingezogen wurde; das nachfolgende Mandat territorial hielt kein Jahr. Den Franc gab es dem Namen nach seit 1795, aber ohne feste metallische Definition und ohne Münzbestand als Rückhalt.

Das Gesetz vom Germinal des Jahres XI, im Frühjahr 1803, entschied die Frage. Es gab dem Franc eine physische Definition: fünf Gramm Silber mit einem Feingehalt von neun Zehnteln, also viereinhalb Gramm Feinsilber.

Bimetallismus und der Napoléon

Das System war bimetallisch: Gold und Silber galten beide als gesetzliches Zahlungsmittel, in einem auf eins zu fünfzehn ein halb festgesetzten Verhältnis. Das Fünf-Franc-Silberstück und das Zwanzig-Franc-Goldstück, das der Sprachgebrauch Napoléon nennen sollte, waren seine beiden Säulen.

Die drei Jahre zuvor gegründete Banque de France lieferte Diskont und Banknote; das Germinal-Gesetz lieferte den Standard. Zusammen gaben sie dem französischen Kredit eine Grundlage, die ihm weder das Direktorium noch das ausgehende Ancien Régime hatte verschaffen können.

Ein Standard, der das Jahrhundert durchquert

Die Germinal-Definition überdauerte alle Regime. Sie diente als Grundlage der Lateinischen Münzunion von 1865, die die belgische, schweizerische, italienische und griechische Währung auf den Franc ausrichtete, und wich erst mit dem Kriegsausbruch von 1914, als die Konvertibilität ausgesetzt wurde.

Mehr als ein Jahrhundert Währungsstabilität: Es ist neben dem Zivilgesetzbuch die Reform des Konsulats, deren Wirkung das Regime, das sie geschaffen hat, am weitesten überdauert hat.