Ausstellung der Industrieerzeugnisse — 19 septembre 1801

Von Chaptal im Hof des Louvre organisiert, versammelte die zweite Ausstellung französischer Industrieerzeugnisse zweihundertzwanzig Aussteller und prämierte Mechaniker, Weber und Chemiker. Das Konsulat nutzte sie als Instrument wirtschaftlicher Propaganda ebenso wie zur technischen Förderung. Sie war der direkte Vorläufer der Weltausstellungen des folgenden Jahrhunderts.

Eine Idee aus der Zeit des Direktoriums

Die erste Ausstellung französischer Industrieerzeugnisse hatte im September 1798 auf dem Marsfeld stattgefunden, auf Betreiben des Ministers François de Neufchâteau: hundertzehn Aussteller, drei Tage. Der Gedanke war, den kriegsbedingt verschlossenen englischen Absatzmarkt durch inneren Wettstreit und Werbung für die Fabrikanten zu ersetzen.

Chaptal, Innenminister, griff die Form auf und verlegte sie 1801 in den Cour carrée des Louvre. Es war die zweite Auflage, diesmal über sechs Tage, mit mehr als zweihundert Ausstellern und einer öffentlichen Preisverleihung.

Das Schaufenster einer Industriepolitik

Die Ausstellung stand nicht allein: Sie begleitete die Gründung der Gesellschaft zur Förderung der nationalen Industrie 1801 und die Wiedererrichtung der Handelskammern 1802. Chaptal, Chemiker und Industrieller, bevor er Minister wurde, lenkte die Wirtschaft durch Erhebung, Preis und Vorführung statt durch Verordnung.

Die Ausgezeichneten kamen aus Mechanik, Weberei, Uhrmacherei und Chemie — den Bereichen, in denen Frankreich den englischen Vorsprung aufzuholen suchte. Die Ausstellung diente dem Regime ebenso als Propaganda wie der technischen Förderung.

Auf dem Weg zu den Weltausstellungen

Der Takt beschleunigte sich: eine dritte Auflage schon 1802, wieder im Louvre, mit über fünfhundert Ausstellern, dann eine vierte 1806 auf der Esplanade des Invalides, die fast einen Monat lang mehr als vierzehnhundert versammelte.

Von den Kriegen unterbrochen, wurde die Reihe unter der Restauration fortgesetzt und lief bis 1849. Aus ihr ging, dem Geist wie der Form nach, 1851 die erste Weltausstellung in London hervor.