Etikette und Hofstaat des Kaisers

Am 18. Mai 1804 zum Kaiser proklamiert, musste Napoleon seiner Macht die äußere Form einer Monarchie geben. Die Revolution hatte vom Zeremoniell von Versailles alles zerstört; es war wiederaufzubauen, ohne es zu kopieren, und aus einer Gesellschaft zu besetzen, in der der alte Adel erst seit zwei Jahren aus der Emigration zurück war.

Das Dekret vom 24. Messidor des Jahres XII, dem 13. Juli 1804, ordnete das Haus des Kaisers. Sechs Großoffiziere hielten seine Ämter: der Großalmosenier, der Großmarschall des Palastes, der Oberstkämmerer, der Oberstallmeister, der Großjägermeister und der Großzeremonienmeister.

Duroc, Großmarschall des Palastes, verwaltete einen Dienst von mehreren hundert Personen: Tafel, Garderobe, Marställe, Kapelle, Jagden und die lange Liste der Kammerherren, Stallmeister und Palastdamen. Rangfolge, Kleidung und Eintrittsordnung wurden bis ins Einzelne geregelt und veröffentlicht.

Vorbild war Versailles, aber verschlankt: Der Kaiserhof behielt Hierarchie und Dekorum und ließ die rituelle Langsamkeit fallen, die die Tage Ludwigs XIV. gelähmt hatte. Der Dienst musste zu einem Herrscher passen, der früh arbeitete und unablässig reiste.

Der Hof diente zuerst der Gewinnung. Eintritt hieß Dienst, und das Regime mischte absichtlich aus der Emigration zurückgekehrte Namen des Ancien Régime mit Familien, die aus Revolution oder Armee aufgestiegen waren. Die mit der Amnestie von 1802 begonnene Verschmelzung der Eliten entschied sich auch auf diesen Vorstellungslisten.

Er diente sodann der Darstellung. Die europäischen Höfe beurteilten ein Regime nach seinem Zeremoniell; die kaiserliche Etikette, 1806 durch die veröffentlichte Palastordnung ergänzt, war die Sprache, in der sich das Kaiserreich den alten Monarchien gleichstellte.