Munich

À l'automne 1805, l'électeur Maximilien-Joseph doit choisir entre l'Autriche voisine et la France lointaine. Il choisit la France, retire son armée devant les Autrichiens et laisse passer la Grande Armée. Le calcul est bon : après la capitulation d'Ulm, Napoléon entre à Munich le 24 octobre 1805 en libérateur d'un allié, non en occupant.

La récompense arrive par le traité de Presbourg. Le 1er janvier 1806, la Bavière devient royaume ; elle reçoit le Tyrol, Augsbourg, des territoires souabes et franconiens, et double presque sa population. En juillet, elle est l'un des piliers de la Confédération du Rhin. Le code civil français y est adapté, l'administration réorganisée sur le modèle départemental par le ministre Montgelas.

Le mariage scelle l'alliance. Le 14 janvier 1806, Eugène de Beauharnais, fils de Joséphine et vice-roi d'Italie, épouse Augusta-Amélie de Bavière, fille du nouveau roi, à qui il avait fallu rompre des fiançailles. Napoléon adopte Eugène le même mois. Contre toute attente pour une union arrangée en quelques semaines, le couple sera l'un des plus unis de la constellation impériale.

L'alliance a un coût. La Bavière fournit un corps d'armée à toutes les campagnes, occupe le Tyrol et y réprime en 1809 le soulèvement d'Andreas Hofer, perd des milliers d'hommes en Russie. Le 8 octobre 1813, par le traité de Ried, elle passe à la coalition et se bat contre les Français à Hanau trois semaines plus tard. Elle gardera la couronne et les territoires : de tous les alliés allemands, c'est celui qui a le mieux joué.