Rambouillet

Acquistata da Luigi XVI nel 1783, la tenuta passò alla lista civile imperiale. Napoleone l'apprezzava per le cacce e per l'ovile nazionale, dove dal 1786 si allevavano i merinos venuti dalla Spagna — una delle poche eredità agronomiche dell'Ancien Régime che il regime proseguì senza cambiare nulla. La latteria della regina, i giardini, i lunghi viali d'alto fusto: il castello era una casa di campagna ufficiale, senza fasto di corte.

Il 13 aprile 1814 l'imperatrice vi arrivò da Blois con il figlio di tre anni, le vetture del Tesoro e una scorta che si assottigliava di ora in ora. Napoleone, a Fontainebleau, la supplicava di raggiungerlo. Il 16 giunse a Rambouillet suo padre Francesco I; si presentò anche lo zar Alessandro. La partita si giocò in tre giorni: il 23 aprile partì per Vienna. Non avrebbe mai più rivisto il marito, e Napoleone non avrebbe mai più rivisto il figlio.

Quattordici mesi dopo il cerchio si chiuse. Il 29 giugno 1815, venendo da Malmaison e diretto a Rochefort, Napoleone si fermò a Rambouillet per una notte. Vi dormì solo, senza corte, con una scorta ridotta; fu l'ultima volta che dormì sotto un tetto suo.

Il castello è sopravvissuto a tutto: residenza reale, poi presidenziale fino al 2009, è oggi aperto al pubblico con gli appartamenti d'Impero, la latteria e l'ovile ancora in attività. Pochi luoghi riuniscono così strettamente le due fini della storia imperiale: quella della dinastia e quella dell'uomo.