Im April 1814 verließen Marie Louise und der König von Rom Frankreich von Rambouillet aus, eskortiert vom Kaiser von Österreich. Napoleon selbst verbrachte dort im Juni 1815 seine letzte Nacht in einer kaiserlichen Residenz.

Historischer Kontext

1783 von Ludwig XVI. erworben, ging die Domäne an die kaiserliche Zivilliste über. Napoleon schätzte sie wegen der Jagden und der nationalen Schäferei, in der seit 1786 die aus Spanien gebrachten Merinos gezüchtet wurden — eines der wenigen agronomischen Erbstücke des Ancien Régime, die das Regime unverändert fortführte. Die Meierei der Königin, die Gärten, die langen Hochwaldalleen: Das Schloss war ein amtliches Landhaus ohne höfischen Prunk.

Am 13. April 1814 traf die Kaiserin von Blois kommend dort ein, mit ihrem dreijährigen Sohn, den Wagen des Schatzes und einer Eskorte, die stündlich schrumpfte. Napoleon, in Fontainebleau, flehte sie an, zu ihm zu stoßen. Am 16. erreichte ihr Vater Franz I. Rambouillet; auch Zar Alexander erschien. In drei Tagen war die Partie entschieden: Am 23. April brach sie nach Wien auf. Sie sollte ihren Mann nie wiedersehen, und Napoleon nie wieder seinen Sohn.

Vierzehn Monate später schloss sich der Kreis. Am 29. Juni 1815 hielt Napoleon, von Malmaison kommend und nach Rochefort unterwegs, für eine Nacht in Rambouillet. Er schlief dort allein, ohne Hof, mit kleiner Eskorte; es war das letzte Mal, dass er unter einem eigenen Dach nächtigte.

Das Schloss hat alles überstanden: königliche, dann bis 2009 präsidiale Residenz, ist es heute mit seinen Empire-Appartements, der Meierei und der noch betriebenen Schäferei öffentlich zugänglich. Wenige Orte verbinden so eng die beiden Enden der Kaisergeschichte: das der Dynastie und das des Mannes.