Borodino (campo di battaglia)

In Francia la battaglia prende il nome da un fiume, la Moscova, che scorre a diversi chilometri di distanza; i russi la chiamano con quello di un villaggio, Borodino, un centinaio di chilometri a ovest di Mosca, sulla strada che allora passava per Mozhajsk. Il racconto della giornata del 7 settembre 1812 si trova nella scheda sulla battaglia della Moscova; questa si occupa del terreno così come lo si percorre oggi.

Ciò che colpisce subito il visitatore è che il paesaggio non è piatto. Un altopiano ondulato, inciso da burroni, scende verso il Kolocha, piccolo affluente della Moscova; i russi l'avevano scelto per la sua linea di alture, ed è quella linea a spiegare lo schieramento della giornata. A sinistra, di fronte all'esercito francese, Bagration teneva opere di terra a forma di freccia, vicino al villaggio di Semënovskoe. Al centro, su un'eminenza che ancora oggi si chiama altura Raevskij, una grande batteria dominava il terreno. A destra, lungo il fiume, la stessa Borodino, villaggio costruito sulla riva, sbarrava l'accesso alla strada maestra.

Due giorni prima, il 5 settembre, i francesi avevano preso, davanti a questa linea, il ridotto di Ševardino. Il terreno ne conserva ancora la traccia come un massiccio di terra, e ci si viene soprattutto per ciò che seguì: qui Napoleone stabilì il suo posto di comando, da cui osservò la battaglia senza lasciarlo. Nel 1913 la Francia vi eresse un obelisco di granito sormontato da un'aquila con le ali spiegate, dedicato «Ai morti della Grande Armée». Distrutto in epoca sovietica, fu ripristinato negli anni Ottanta; è uno dei rari monumenti eretti su suolo russo in memoria di antichi avversari.

Le frecce di Bagration sono oggi solo scarpate erbose precedute da un fossato. Eppure nel corso della mattinata cambiarono più volte di mano, ed è lì che il generale russo fu ferito a morte; morì qualche settimana dopo, il 24 settembre. Un po' più a nord, l'altura Raevskij fu presa nel pomeriggio dalle truppe del principe Eugenio, in uno scontro che costò la vita ad Auguste de Caulaincourt, venuto a caricare alla testa dei corazzieri. Le due posizioni distano meno di due chilometri, e questa vicinanza dà la misura dell'accanimento meglio di qualsiasi cifra.

Il campo si è coperto di monumenti man mano che la memoria russa se ne impadroniva. Nel 1820 Margarita Tučkova, il cui marito, il generale Aleksandr Tučkov, era stato ucciso vicino alle frecce, fece erigere una chiesa nel luogo presunto della sua morte; divenne il monastero Spaso-Borodinskij. Nel 1839 fu inaugurato sull'altura Raevskij un grande monumento ai difensori della Russia, disegnato da Antonio Adamini, e ai suoi piedi furono sepolti i resti di Bagration. Per il centenario, nel 1912, furono innalzati trentadue nuovi monumenti, per lo più dedicati alle divisioni e ai reggimenti che vi avevano combattuto. Il sito ne conta oggi più di cinquanta.

Il Novecento non ha risparmiato queste pietre. Il monumento del 1839 fu abbattuto nel 1932 e ricostruito nel 1987 insieme alla tomba del generale. Nel frattempo il campo aveva conosciuto una seconda guerra: nell'ottobre 1941 la 32ª divisione di fucilieri del colonnello Polosuchin vi tenne per più giorni la linea di difesa di Mosca contro la Wehrmacht. Il museo e vari monumenti furono danneggiati, e il terreno fu liberato solo nel gennaio 1942. I visitatori incontrano così, sullo stesso suolo, la memoria del 1812 e quella del 1941.

Nel 1961 il sito è stato eretto a riserva museale, il che lo ha preservato dall'urbanizzazione e dall'aratro: la maggior parte del campo è rimasta prato e bosco. Ci si sposta da un punto all'altro seguendo la linea di battaglia, dalle frecce all'altura Raevskij, poi verso Ševardino. Ogni anno, all'inizio di settembre, una grande rievocazione della battaglia raduna appassionati di molti paesi, e l'8 settembre è in Russia una giornata di gloria militare.

Leggere Borodino sul terreno significa capire perché questa battaglia rimase senza un chiaro vincitore: la posizione russa non fu mai sfondata, eppure fu abbandonata. Napoleone entrò a Mosca una settimana dopo, ma l'esercito di Kutuzov, intatto nella sostanza, aveva conservato la possibilità di riorganizzarsi. I prati silenziosi e le scarpate di terra raccontano male questa logica, ed è per questo che la visita giova di essere preparata dal racconto della giornata.