Borodino (Schlachtfeld)

In Frankreich trägt die Schlacht den Namen eines Flusses, der Moskwa, die einige Kilometer entfernt fließt; die Russen benennen sie nach einem Dorf, Borodino, etwa hundert Kilometer westlich von Moskau an der Straße, die damals über Moschaisk führte. Den Verlauf des 7. September 1812 schildert der Beitrag zur Schlacht an der Moskwa; dieser hier widmet sich dem Gelände, wie man es heute begeht.

Was dem Besucher zuerst auffällt: Die Landschaft ist nicht flach. Eine wellige, von Schluchten durchzogene Hochfläche senkt sich zur Kolotscha, einem kleinen Nebenfluss der Moskwa; die Russen hatten sie wegen ihrer Höhenlinie gewählt, und diese Linie erklärt die Aufstellung des Tages. Auf dem linken Flügel, dem französischen Heer gegenüber, hielt Bagration pfeilförmige Erdwerke, die Fleschen, nahe dem Dorf Semjonowskoje. In der Mitte beherrschte eine große Batterie auf einer Erhebung, die noch heute Rajewski-Höhe heißt, das Gelände. Rechts, am Fluss, versperrte Borodino selbst, ein am Ufer gelegenes Dorf, den Zugang zur Landstraße.

Zwei Tage zuvor, am 5. September, hatten die Franzosen vor dieser Linie die Schanze von Schewardino genommen. Das Gelände zeigt sie noch als Erdmasse, doch man kommt eher wegen dessen, was folgte: Hier richtete Napoleon seinen Gefechtsstand ein, von dem aus er die Schlacht beobachtete, ohne ihn zu verlassen. 1913 errichtete Frankreich dort einen Granitobelisken mit einem Adler mit ausgebreiteten Flügeln, gewidmet „Den Toten der Grande Armée“. In der Sowjetzeit zerstört, wurde er in den 1980er Jahren wiederhergestellt; er gehört zu den wenigen Denkmälern auf russischem Boden zum Gedenken an ehemalige Gegner.

Bagrations Fleschen sind heute nur noch grasbewachsene Wälle mit vorgelagertem Graben. Dennoch wechselten sie im Lauf des Vormittags mehrmals den Besitzer, und hier wurde der russische General tödlich verwundet; er starb einige Wochen später, am 24. September. Etwas weiter nördlich nahmen am Nachmittag die Truppen des Prinzen Eugen die Rajewski-Höhe, in einem Kampf, der Auguste de Caulaincourt das Leben kostete, der an der Spitze der Kürassiere angegriffen hatte. Die beiden Stellungen liegen weniger als zwei Kilometer auseinander, und diese Nähe bemisst die Erbitterung besser als jede Zahl.

Das Feld füllte sich mit Denkmälern, als das russische Gedächtnis es sich aneignete. 1820 ließ Margarita Tutschkowa, deren Mann, General Alexander Tutschkow, nahe den Fleschen gefallen war, an der mutmaßlichen Todesstelle eine Kirche errichten; sie wurde zum Kloster Spaso-Borodino. 1839 wurde auf der Rajewski-Höhe ein großes, von Antonio Adamini entworfenes Denkmal für die Verteidiger Russlands eingeweiht, an dessen Fuß Bagrations Gebeine bestattet wurden. Zum hundertjährigen Jubiläum 1912 kamen zweiunddreißig neue Denkmäler hinzu, meist für die Divisionen und Regimenter, die dort gekämpft hatten. Heute zählt der Ort mehr als fünfzig.

Das 20. Jahrhundert hat diese Steine nicht geschont. Das Denkmal von 1839 wurde 1932 niedergerissen und 1987 samt dem Grab des Generals wiedererrichtet. Dazwischen hatte das Feld einen zweiten Krieg erlebt: Im Oktober 1941 hielt die 32. Schützendivision des Obersten Polossuchin hier mehrere Tage die Verteidigungslinie vor Moskau gegen die Wehrmacht. Das Museum und mehrere Denkmäler wurden beschädigt, und das Gelände wurde erst im Januar 1942 befreit. Besucher begegnen deshalb auf demselben Boden dem Gedenken an 1812 und an 1941.

1961 wurde die Stätte zum Museumsreservat erklärt, was sie vor Bebauung und Pflug bewahrt hat: Der größte Teil des Feldes ist Wiese und Wald geblieben. Man geht von Punkt zu Punkt entlang der Schlachtlinie, von den Fleschen zur Rajewski-Höhe und dann nach Schewardino. Jedes Jahr Anfang September versammelt eine große Nachstellung der Schlacht Liebhaber aus vielen Ländern, und der 8. September ist in Russland ein Tag des militärischen Ruhms.

Borodino im Gelände zu lesen heißt zu verstehen, warum diese Schlacht ohne klaren Sieger blieb: Die russische Stellung wurde nie durchbrochen und doch aufgegeben. Napoleon zog eine Woche später in Moskau ein, doch Kutusows im Kern unversehrte Armee hatte die Möglichkeit behalten, sich neu zu formieren. Stille Wiesen und Erdwälle erzählen diese Logik nur schlecht, weshalb sich die Vorbereitung durch die Schilderung des Tages lohnt.