Armistizio di Pleiswitz

Nella primavera 1813 Napoleone aveva ricostituito un esercito chiamando in anticipo i coscritti. Era giovane, mal istruito e soprattutto privo di cavalleria: gli squadroni erano morti in Russia, e i cavalli non si rimpiazzano in sei mesi.

Lützen il 2 maggio e Bautzen il 20-21 maggio furono vittorie, ma senza inseguimento: mancando la cavalleria, il nemico battuto si ritirava in ordine. I due eserciti erano sfiniti, e Napoleone accettò la tregua proposta dall'Austria. L'armistizio fu firmato a Pläswitz, in Slesia, il 4 giugno 1813.

L'Imperatore contava di ricostituire i suoi squadroni, far salire i depositi e attendere i rinforzi dall'Italia e dalla Spagna. I suoi avversari fecero molto di più.

La Prussia finì di armare la sua Landwehr, la Russia fece arrivare le riserve, la Svezia di Bernadotte entrò nella coalizione, e l'Inghilterra firmò a Reichenbach i sussidi che avrebbero finanziato la campagna d'autunno. Soprattutto, l'Austria completò la mobilitazione offrendo intanto la propria mediazione: fu la tregua a darle il tempo di scegliere il suo campo in armi.

Prolungato fino al 10 agosto, l'armistizio fece da cornice al congresso di Praga, dove le condizioni di pace sarebbero state presentate e lasciate senza risposta. L'Austria dichiarò guerra due giorni dopo la scadenza dell'ultimatum.

Napoleone avrebbe poi riconosciuto che l'armistizio del 1813 fu uno dei più grandi errori della sua vita. A Dresda, in agosto, affrontava ancora una coalizione che forse in giugno avrebbe potuto battere in dettaglio; in ottobre, a Lipsia, essa era tre volte più numerosa di lui.