Nacimiento y mando
Cuando la Grande Armée abandona el campamento de Boulogne en 1805, Jean-Baptiste Bernadotte recibe el I cuerpo. Mariscal desde 1804, cuñado de José Bonaparte por su matrimonio con Désirée Clary, dispone de un prestigio político tanto como militar.
El I cuerpo comprende varias divisiones de infantería, caballería ligera y artillería. Su papel en el plan de 1805 es el de una columna mayor sobre el eje de maniobra hacia el Danubio.
Bernadotte no es ni Soult ni Davout: su estilo es más político, a veces juzgado menos tajante sobre el terreno. Las campañas de 1805-1806 pondrán esta reputación a prueba.
Organización y divisiones
La arquitectura del I cuerpo sigue el modelo napoleónico: divisiones de infantería autónomas, artillería divisionaria, caballería de cobertura. Los efectivos oscilan según las etapas de la campaña en torno a veinte mil hombres y más.
Dentro de la Grande Armée de 1805, el I cuerpo marcha en el dispositivo general que envuelve a Mack en Ulm antes de pivotar hacia Moravia.
Los estados mayores retienen que el número de cuerpo no debe confundirse: en Austerlitz, el golpe del Pratzen lo lleva el IV cuerpo de Soult, no el I.
Campañas mayores
Durante la campaña de Ulm (otoño de 1805), el I cuerpo contribuye a la maniobra de envolvimiento que obliga al general Mack a la capitulación. La victoria estratégica abre el camino de Viena y luego de Moravia.
En Austerlitz, el 2 de diciembre de 1805, Bernadotte manda el I cuerpo. Tras el asalto del IV cuerpo de Soult sobre la meseta de Pratzen, el I cuerpo sostiene y consolida la ocupación de las alturas. No lleva el primer choque del Pratzen, pero participa en la fijación y en la explotación del éxito.
En octubre de 1806, durante la doble batalla de Jena y Auerstedt, Bernadotte y el I cuerpo se encuentran entre los dos campos de batalla. Davout afronta solo en Auerstedt el grueso del ejército prusiano; Napoleón aplasta otra fracción en Jena. Bernadotte no interviene a tiempo para apoyar a Davout.
La controversia es inmediata y duradera: Napoleón acusa a Bernadotte de lentitud, incluso de mala voluntad. Los historiadores aún debaten las órdenes recibidas, las distancias y las responsabilidades. El hecho permanece: el I cuerpo no aporta el apoyo esperado en Auerstedt.
Papel operativo
El I cuerpo de 1805-1806 ilustra la fuerza y la fragilidad del sistema de cuerpos: capaz de marchar rápido en un plan de conjunto, dependiente de la iniciativa de su jefe cuando hay que improvisar entre dos campos de batalla.
En Austerlitz, el cuerpo sirve al plan de Napoleón consolidando el centro tras el choque de Soult. En Jena-Auerstedt, la falta de apoyo a Davout empaña duraderamente la imagen de Bernadotte a los ojos del Emperador.
Más tarde, Bernadotte dejará el servicio francés por el trono de Suecia; la memoria de 1806 seguirá siendo un expediente abierto entre la gloria de Austerlitz y la sombra de Auerstedt.
Memoria y balance
El I cuerpo bajo Bernadotte no es el « cuerpo del Pratzen » — esa gloria corresponde a Soult —, pero sí es el I cuerpo presente en Austerlitz y comprometido en la campaña de 1805.
Su posteridad es doble: contribución a la victoria de los Tres Emperadores, y las controversias de 1806 que aún alimentan biografías y polémicas históricas.
