Concilio nacional de París — 17 de junio de 1811

Al no obtener de Pío VII, prisionero en Savona, la institución canónica de sus obispos, el Emperador reunió en Notre-Dame un concilio de cien obispos franceses e italianos. La asamblea se negó a pronunciarse contra el papa; Napoleón la disolvió e hizo encarcelar a tres de sus miembros. El conflicto religioso siguió abierto hasta el concordato de Fontainebleau de 1813, retractado de inmediato por el papa.

Diócesis sin obispos

Desde el secuestro de Pío VII en 1809, el conflicto estaba bloqueado en un punto preciso. El Concordato daba al Emperador el derecho de nombrar a los obispos, pero al papa el de conferirles la institución canónica, sin la cual no podían ejercer. Prisionero en Savona, Pío VII se negaba a instituir a nadie.

La parálisis se extendía: una treintena de sedes estaban vacantes, y el número crecía con cada defunción. Napoleón buscó una vía que sorteara Roma sin provocar un cisma abierto, y convocó un concilio nacional.

Notre-Dame, junio de 1811

Un centenar de obispos franceses e italianos se reunieron en Notre-Dame el 17 de junio de 1811, bajo la presidencia del cardenal Fesch, tío del Emperador. Se les pidió decidir que, pasado un plazo, un metropolitano pudiera instituir él mismo a un obispo nombrado si el papa no respondía.

La asamblea se negó a decidir: se consideraba sin autoridad para fallar contra el sumo pontífice. El 11 de julio, Napoleón disolvió el concilio e hizo detener a tres obispos, conducidos al torreón de Vincennes. Una asamblea reconvocada acabó votando el decreto deseado — pero subordinándolo a la aprobación del papa, que la otorgaría bajo coacción.

Un conflicto nunca cerrado

El episodio no resolvió nada. En enero de 1813, Pío VII, trasladado a Fontainebleau y agotado, firmó unos preliminares de concordato; dos meses después se retractó por escrito. El conflicto religioso siguió así hasta la caída del Imperio.

Costó caro políticamente. Al obligar al episcopado a elegir entre su soberano y su papa, el régimen perdió el beneficio del Concordato de 1801: parte del clero y de los fieles, ganada en 1802, se apartó en el momento mismo en que el Imperio más la habría necesitado.