Amnistía de los emigrados

Desde 1791 la emigración había vaciado Francia de parte de su nobleza, de sus oficiales y de su clero. La legislación revolucionaria los había golpeado con la muerte civil: bienes confiscados y vendidos como bienes nacionales, pena capital en caso de regreso. Listas sucesivas, mal llevadas, habían acabado mezclando a grandes señores con artesanos que solo habían salido a buscar trabajo.

El Consulado había empezado a borrar nombres desde 1800, caso por caso. El senadoconsulto del 6 de floreal del año X, 26 de abril de 1802, generalizó la medida pocos días antes de la publicación del Concordato: ambos textos proceden de la misma política de reconciliación.

La amnistía se abrió a casi todos, mediante un juramento de fidelidad a la Constitución y un plazo de regreso. Solo un millar de nombres siguieron proscritos, principalmente jefes militares de la emigración armada y allegados de los príncipes.

La condición esencial estaba en otra parte: los bienes vendidos no se restituían. El comprador de bienes nacionales, campesino enriquecido o burgués de ciudad, conservaba su tierra — ese era el zócalo social del régimen, y el régimen nunca lo tocaría.

Unas cien mil personas regresaron en pocos años. Muchas se adhirieron: se las encuentra como prefectos, diplomáticos, chambelanes, oficiales. La nobleza imperial creada en 1808 acogería a antiguos emigrados junto a hijos de la Revolución.

El cálculo era doble. Privaba a los Borbones de su clientela en Francia y proporcionaba al Estado servidores formados. Dejaba también en el país un cuerpo de hombres cuya fidelidad al régimen no sobreviviría a sus derrotas: en 1814 muchos se encontrarían naturalmente del lado de la Restauración.