Acta adicional a las constituciones

De vuelta en las Tullerías el 20 de marzo de 1815, Napoleón encontró un país que lo había dejado pasar sin reclamarlo. Los realistas eran hostiles, los liberales desconfiados, y nadie quería el régimen de 1810: ni la censura, ni el Senado dócil, ni las comisiones especiales.

Hizo llamar a Benjamin Constant, que lo había atacado en la prensa unos días antes, y le encargó una constitución. El texto estuvo listo en tres semanas y se promulgó el 22 de abril de 1815.

El Acta adicional a las constituciones del Imperio daba dos cámaras — una cámara de pares hereditaria, una cámara de representantes elegida —, la responsabilidad de los ministros ante ellas, la iniciativa compartida de las leyes, la libertad de prensa, la abolición de la confiscación y la publicidad de los debates judiciales.

El defecto estaba en el título. Al presentarse como «adicional», el texto mantenía en vigor las constituciones imperiales anteriores y parecía un remiendo más que un régimen nuevo. Los liberales lo apodaron «la Benjamine»: la ironía apuntaba tanto al autor como a la filiación.

Sometida a votación, el Acta recogió alrededor de un millón y medio de síes contra unos miles de noes — pero sobre cinco millones de electores inscritos. La abstención fue el verdadero resultado: el país no rechazaba, ya no se comprometía.

Proclamada en el Campo de Mayo el 1 de junio y aplicada durante algunas semanas, el Acta adicional dejó sin embargo una huella: de esa experiencia y de sus debates saldría el parlamentarismo francés del siglo XIX, y fue la cámara elegida bajo su régimen la que, tras Waterloo, exigió la segunda abdicación.