Saint-Cloud

Le 18 brumaire, sous prétexte d'un complot jacobin, les Conseils sont transférés hors de Paris, à Saint-Cloud, où ils seront plus faciles à contrôler. Le lendemain, Bonaparte affronte les Cinq-Cents dans l'Orangerie : il bafouille, on crie « hors la loi », des députés le bousculent. La journée est sauvée par son frère Lucien, qui préside la séance, sort haranguer les grenadiers et leur fait croire à un attentat contre le général. Murat entre à la tête de la troupe. Le Directoire meurt ce soir-là.

Devenu palais consulaire puis impérial, Saint-Cloud garde ce rôle de lieu où se prennent les décisions constitutionnelles. C'est là qu'en mai 1804 le sénatus-consulte proclamant l'Empire est apporté au Premier consul ; là que se réunit une cour encore neuve, sous une étiquette réglée par Ségur et empruntée à l'Ancien Régime.

Le 1er avril 1810, dans la galerie d'Apollon, Napoléon épouse civilement Marie-Louise ; la cérémonie religieuse aura lieu le lendemain au Louvre. Le palais, avec son parc dessiné par Le Nôtre et sa vue sur Paris, est la résidence de printemps, celle des séjours de travail loin des Tuileries.

Il n'en reste rien. Occupé par l'état-major prussien en 1870, le château est incendié en octobre par l'artillerie française tirant du Mont-Valérien, puis rasé en 1891. Le lieu de naissance du régime napoléonien est aujourd'hui une pelouse : seuls le parc et les terrasses permettent d'en deviner l'échelle.