Braunau am Inn

Braunau am Inn commande le passage de l'Inn, frontière entre la Bavière et l'Autriche. En octobre 1805, après la capitulation d'Ulm, la place est évacuée puis livrée aux Français presque sans coup férir. Elle devient une base arrière de la marche sur Vienne : dépôts, hôpitaux, tribunaux militaires. Napoléon y passe et y date plusieurs ordres.

L'année suivante, un libraire de Nuremberg nommé Johann Philipp Palm diffuse une brochure anonyme intitulée L'Allemagne dans son profond abaissement, qui dénonce l'occupation française et appelle les princes allemands à la résistance. Palm n'en est pas l'auteur ; il refuse de le nommer. Arrêté sur dénonciation, il est transféré à Braunau et jugé par une commission militaire.

Le procès dure quelques heures, sans défenseur véritable. Il est fusillé le 26 août 1806, à trente-huit ans, laissant une femme et quatre enfants. L'ordre vient directement de Napoléon, qui voulait un exemple : la censure des imprimés allemands, jusque-là inégale, devient une affaire d'État.

Le calcul se retourne complètement. La mort de Palm circule en gravures, en poèmes, en sermons ; elle nourrit la génération de 1813, celle du Tugendbund et des volontaires prussiens. Un libraire de province exécuté dans une petite ville de l'Inn a fait davantage pour l'idée nationale allemande que bien des manifestes. Braunau montre la mécanique impériale à son point le plus dur — et le plus contre-productif.