Braunau am Inn

Braunau am Inn comanda il passaggio dell'Inn, confine fra Baviera e Austria. Nell'ottobre 1805, dopo la capitolazione di Ulma, la piazza fu evacuata e consegnata ai francesi quasi senza colpo ferire. Divenne base arretrata della marcia su Vienna: depositi, ospedali, tribunali militari. Napoleone vi passò e vi datò diversi ordini.

L'anno seguente un libraio di Norimberga di nome Johann Philipp Palm diffuse un opuscolo anonimo intitolato La Germania nel suo profondo abbassamento, che denunciava l'occupazione francese e chiamava i principi tedeschi alla resistenza. Palm non ne era l'autore; rifiutò di nominarlo. Arrestato su denuncia, fu trasferito a Braunau e giudicato da una commissione militare.

Il processo durò poche ore, senza vera difesa. Fu fucilato il 26 agosto 1806, a trentotto anni, lasciando moglie e quattro figli. L'ordine veniva direttamente da Napoleone, che voleva un esempio: la censura delle stampe tedesche, fino ad allora disomogenea, divenne affare di Stato.

Il calcolo si ritorse del tutto. La morte di Palm circolò in incisioni, poesie e prediche; alimentò la generazione del 1813, quella del Tugendbund e dei volontari prussiani. Un libraio di provincia fucilato in una cittadina sull'Inn fece per l'idea nazionale tedesca più di molti manifesti. Braunau mostra la meccanica imperiale nel suo punto più duro — e più controproducente.